L'ombre d'Intel plane sur Apple expo

Ambiance morose à l'Apple expo. Apple n'a présenté aucune nouveauté depuis le Mac mini en janvier. Les fidèles attendent les premiers Mac Intel en 2006. Heureusement, le succès de l'iPod compense les reports d'achat.

En apparence, rien n'a changé. Une affiche géante d'iPod accueille les visiteurs. Les exposants, partenaires d'Apple ou revendeurs, sont tous là. Pourtant, l'Apple expo, cette année, ne ressemble plus vraiment aux éditions précédentes. La faute à Steve Jobs, qui a annoncé au début de l'été le passage aux processeurs Intel à partir de juin 2006. Dans les travées du salon, l'attentisme a donc supplanté l'inébranlable enthousiasme des utilisateurs du Mac. Car quel est l'intérêt, aujourd'hui, d'acheter un ordinateur Apple ? Aucun. Du moins pour tous les fidèles de la marque qui suivent son parcours avec ferveur. Eux qui composent chaque année la majorité des visiteurs avaient souvent pour habitude de repartir avec une machine sous le bras. Là, ils savent qu'une nouvelle architecture se met en place. Les ordinateurs vendus aujourd'hui sont déjà condamnés. Sinon par urgence professionnelle, à quoi bon investir ?

Chez ces habitués du Mac, en attendant les Mactel, seul l'improbable passage des PowerBook au G5 ou la conversion des Power Mac au dual-core, relégués parmi les vagues rumeurs tout juste bonnes à agiter quelques sites Internet, pourraient rehausser les ventes pendant cette période de transition. Hélas, Apple ne fait rien pour rassurer sa base de clients. L'américain n'a procédé à aucune mise à jour matérielle majeure depuis la présentation en janvier dernier du Mac mini, piètre star du salon, faute de mieux. Comme un signe, Steve Jobs a annulé sa traditionnelle conférence d'ouverture. Difficile de captiver les foules sans nouveauté à présenter, même pour un showman de sa trempe. L'effervescence qui avait suivi la présentation de l'iMac G5 ou de l'iBook est bien loin. Alors, on se console en achetant un iPod nano tout en pestant contre son prix exorbitant en France. Le baladeur fera l'affaire en attendant des jours meilleurs.

L'optimisme affiché mardi par Steve Jobs, lors d'une rencontre devant la presse, confirme cependant que tout ne va pas si mal pour le fabricant américain. Apple, on le sait, profite à plein du succès de l'iPod. C'est le fameux effet « halo », où les ventes d'iPod soutiennent les ventes de Mac. La fréquentation d'Apple expo, cette année, en est la preuve. Un nouveau public, plus jeune, plus mixte, découvre le Mac. Du passage aux processeurs Intel, il ne sait rien. Ce qui l'intéresse, c'est le baladeur, ses accessoires, et pourquoi pas l'ordinateur qui va avec. Bref, l'informatique simple d'accès, qui se soucie peu de composants ; l'intégration réussie du matériel, du logiciel et des services, où le Mac se retrouve en bout de chaîne. Dur à avaler pour les fans de la première heure. Porté par des prévisions optimistes, le titre Apple a atteint cette semaine son plus haut historique. Les chiffres de vente du trimestre, les premiers depuis l'annonce du choix d'Intel, donneront dès le 11 octobre la première indication réelle des reports d'achat.