L'offensive de Nokia sur Symbian mise en échec

Le groupe finlandais ne pourra pas monter à plus de 50% dans le capital de l'éditeur de logiciels pour téléphone portable. Les autres équipementiers actionnaires se sont entendus pour éviter la mainmise de leur concurrent sur un élément essentiel des terminaux.

L’offensive du premier fabricant mondial de téléphone portables sur l’éditeur de système d’exploitation Symbian a échoué : les autres actionnaires du consortium s'y sont finalement opposés. Le finlandais avait pourtant conclu un accord pour racheter les 31% détenus par Psion qui lui auraient permis de monter à 63,5%. Mais les autres actionnaires de Symbian, emmenés par Sony Ericsson, ont décidé ensemble de faire jouer leur droit de préemption. Nokia est ainsi empêché de passer le cap des 50%. Un cap tout à fait symbolique, car selon le mode de gouvernance choisi par le consortium, 70% des parts sont nécessaires pour le diriger. Mais laisser Nokia devenir majoritaire dans Symbian aurait pu nuire à son image de neutralité, essentielle pour les objectifs fixés initialement au consortium. Au final, Nokia disposera de 48% de Symbian, le reste des parts étant réparti entre Sony Ericsson (28,7%), Matsushita (10,5%), Siemens (8,4%) et Samsung (4,5%).

Créé à la fin des années 1990 à l'initiative du britannique Psion, Symbian avait pour but de développer un système d’exploitation pour la nouvelle génération de téléphones portables, des appareils qui doivent permettre de regarder des vidéos ou encore de surfer sur le net. L’idée était de mettre à disposition des fabricants un logiciel modulable et de qualité, mais aussi d'échapper à une éventuelle hégémonie de Microsoft. Et force est de constater que Symbian a pris une longueur d’avance sur le numéro 1 mondial du logiciel. Selon la banque d’investissement Nomura, sur 22 millions de smartphones qui seront écoulés en 2004, 13 millions seront équipés d’un logiciel Symbian, contre un million seulement par le logiciel de Microsoft.