Sony lancera la production de téléviseurs OLED fin 2007. Plus fins et plus lumineux, ces écrans pourraient succéder aux LCD. Mais d'autres technologies sont en développement.
Il n'y a pas que la taille qui compte. Au Display 2007, un salon spécialisé de Tokyo, les écrans plats géants habitués à attirer tous les regards se sont fait voler la vedette par un petit téléviseur, signé Sony, de tout juste 11 pouces de diagonale (28 centimètres). Sa particularité tient en quatre lettres, qu'il va falloir commencer à mémoriser : OLED. Derrière cet acronyme se cache l'une des technologies les plus prometteuses pour succéder aux LCD, dont Sony prévoit désormais de lancer la production en masse dès la fin 2007.
Les écrans OLED ne sont pas véritablement une nouveauté. Ce système, développé à l'origine par Kodak à la fin des années 1980, a été intégré progressivement dans de petits appareils, tels que des téléphones mobiles, des baladeurs ou des autoradios. Mais jamais dans des téléviseurs, en raison de coûts de production trop importants. Pourtant, les avantages sont nombreux. Bien plus contrastés que leurs prédécesseurs, ces écrans ne nécessitent aucun rétro-éclairage, la lumière naissant de la circulation d'un courant électrique à travers un matériau luminescent organique. Résultat, ils consomment beaucoup moins d'énergie et sont encore plus fins que les LCD ou les plasma. La dalle présentée cette semaine ne mesurait ainsi que 3 millimètres d'épaisseur ! L'OLED n'a cependant pas que des avantages. Outre une diagonale encore limitée (Toshiba promet des modèles plus grands pour 2009), ces écrans, qui exploitent des éléments organiques, souffrent d'une dégradation dans le temps. Le directeur de la communication de Sony, Chisato Kitsukawa, évoque désormais une durée de vie de sept ans. Après, la luminosité risque de baisser.
Avec l'OLED, Sony cherche quoi qu'il en soit à réaffirmer sa supériorité technologique. Numéro un des écrans cathodiques avec sa technologie Trinitron, le groupe d'électronique japonais a raté le virage des écrans plats. Son récent retour en tête des ventes, avec sa gamme Bravia, il le doit à la co-entreprise formée avec le sud-corréen Samsung. Reste que les écrans LCD, amenés à se perfectionner, sont encore loin d'être enterrés. « Dans un premier temps, il est difficile de concurrencer les écrans plats actuels avec cette technologie de nouvelle génération. De fait, notre stratégie ne change pas, nous privilégions toujours le LCD parce qu'on peut fabriquer des écrans de très grandes tailles à des prix raisonnables », explique Chisato Kitsukawa. Rien ne dit non plus que l'OLED succédera forcément aux LCD. Des technologies concurrentes, comme le SED ou le FED, sont en préparation chez les principaux fabricants d'écrans plats, y compris chez Sony. Promises pour la fin de l'année, ces technologies également pleines de promesses doivent combiner les avantages des écrans plats et des tubes cathodiques.
L'écran OLED 11 pouces de Sony

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Typique : nous avons en France une recherche fondamentale de haut niveau, mais quand il s'agit de passer à l'étape suivante, telle que par exemple l'applications grand public évoquée dans l'article, nous sommes très faibles. Très dommageable sur moult plans, ceci écrit sans aucun catastrophisme primaire...
La loi de la concurrence fait réagir les protagonistes asiatiques ... on n'a pas grand-chose à y perdre ...mais ne rêvons pas j'ai encore en mémoire des projecteurs tritubes (JVC-HUGUES , BARCO ... et j'en passe avec le quadrupleur de lignes FAROUDJA )encombrants certes ...mais l'image en était remarquable en tous points ...
C'est toujours le problème quand on lance une nouvelle technologie pour concurrencer une autre qui est mature ; non seulement il faut assumer tous les couts de développement mais aussi essayer de combler le retard au niveau des couts de production (c'est le plus dur). Et ceci d'autant plus que les technologies LCD n'ont pas fini leur évolution. Non seulement les écrans sont de plus en plus rapides, ont un meilleur contraste, mais aussi le système d'éclairage est en train de changer (on quitte les tubes fluo qu'on remplace par des LED bien meilleures pour le rendu des couleurs et la durée de vie). Pour l'instant les LCD LED sont introduits sur les moniteurs hauts de gamme comme le Dell 3007WFP. Samsung l'a introduit sur un modèle grand public XL-20 mais l'économie (de LED) est faite au détriment de l'épaisseur du moniteur. La compétition est redoutable entre les 4 fabricants de LCD qui dominent le marché. Alors venir avec une nouvelle technologie, c'est pas gagné !