L'audience des blogs explose aux Etats-Unis

Avec 32 millions de lecteurs fin 2004, les blogs font désormais partie de la culture en ligne américaine. Et ce même si 62% des internautes ne savent pas précisment ce que c'est. Portrait de la blogosphère US par le Pew Internet and American Life Project...

A en croire le Pew Internet and American Life Project, les blogs, ou carnets de bord en ligne, « se sont établis comme un élément clé de la culture en ligne » outre-atlantique. Fin 2004, on comptait en effet pas moins de 32 millions d'américains lecteurs de blogs. Soit 27% des internautes d'après une étude réalisée en novembre, contre 17% en février. Autrement dit, un bond de 58% en moins d'un an. Entre ces deux dates, les élections présidentielles américaines ont été l'occasion d'apporter un surcroît de notoriété à ce nouveau moyen d'expression, qui a la particularité d'être utilisé aussi bien par le grand public que par des commentateurs professionnels. 9% des internautes ont ainsi fréquenté des blogs politiques au moment de la campagne électorale. A noter que des auteurs de blogs avaient reçu des accréditations officielles pour "couvrir" les conventions républicaines et démocrates, au même titre que des journalistes "classiques".

Cela dit, les auteurs ou les éditeurs de blogs sont encore très minoritaires : ils seraient 8 millions aux Etats-Unis, soit 7% des internautes. Et les blogs restent un mystère pour une majorité des surfeurs. 62% déclarent en effet « ne pas être sûrs » de connaître la signification du mot blog.  Rappelons que selon l’éditeur de dictionnaires américain Merriam-Webster, cette définition a été la plus recherchée sur son site Internet au cours des douze derniers mois, ce qui en ferait "le mot de l'année" selon lui. Il définit le blog comme "un site web qui contient un journal en ligne personnel avec des réflexions, des commentaires et souvent des liens hypertextes". Assumant l'héritage de la bonne vieille "page perso", le blog y ajoute également de l'interactivité avec la possibilité d'accueillir les réactions et les commentaires des lecteurs. Le raz de marée en Asie du Sud vient malheureusement de vérifier toute la richesse potentielle des blogs en terme de réactivité, via la publication d'informations et d'images inédites.

Réalisée à partir de deux sondages, l'enquête de Pew dresse le portrait robot des internautes membres de la "blogosphère" américaine. C'est ainsi que le créateur de blog se caractérise majoritairement comme un homme (à 57%), jeune (48% ont moins de 30 ans), et surtout, vétéran d'Internet : 82% sont branchés depuis 6 ans ou plus. Les lecteurs de blogs ont quant à eux un profil plus proche de l'internaute « ordinaire ». Dernier élément intéressant de cette enquête, 5% des internautes déclarent utiliser des lecteurs de flux RSS ou XML. C'est la première fois que le Pew Internet and American Life project, qui a pour objet d'ausculter la toile américaine et ses usages, peut mesurer la popularité naissante de ces outils. Lesquels permettent d'être informés en temps réel des dernières nouvelles publiées par un blog ou tout autre site recourant à la syndication RSS pour diffuser ses contenus.