Jonney Shih, PDG d'ASUS: « l'Eee PC 3.0 sera tactile »

Jonney Shih, PDG d'ASUS, détaille pour L'Expansion.com l'évolution des netbooks, qui vont se doter d'écrans tactiles et pourront faire tourner Windows 7. Surfant sur le succès de l'Eee PC, le taiwanais prépare également un Eee Phone.

Malgré le ralentissement planétaire, le marché des netbooks poursuit son incroyable envol. Les ventes de ces mini-ordinateurs à mini-prix - mais aussi aux faibles performances - devraient progresser de 80% cette année pour atteindre 18 millions d'unités, selon l'organisateur du salon Consumer Electronics Show (CES) qui se déroule en ce moment à Las Vegas. Une progression fulgurante alors que cette catégorie n'existait pas avant le lancement de l'Eee PC par le taiwanais ASUS en 2007. Cette année-là, il s'est vendu seulement 350.000 netbooks, puis 10 millions l'année suivante.

Pour l'édition 2009 du plus grand salon de l'électronique, les netbooks font toujours fureur avec de nouveaux modèles présentés par Dell, HP, Sony, Samsung et bien sûr le pionnier de la categorie, ASUS. Tour d'horizon avec Jonney Shih, le Chairman d'ASUS, rencontré sur le CES. 

Comment voyez-vous l'évolution du marché des netbooks?

En 2008, nous avons vendu presqu'autant de netbooks que d'ordinateurs portables. Sur le salon du CES nous venons de dévoiler notre troisième génération de netbooks avec des écrans tactiles: ce sont finalement des tablettes PC nouvelle génération. Cette fonction unique sur le marché encombré des netbooks.

Cependant, malgré le succès de nos netbooks, nous n'abandonnons pas pour autant le marche des ordinateurs portables avec une gamme que nous venons de rafraîchir cette semaine.

Lors de votre présentation, vous avez aussi évoqué un éventuel smartphone, l'Eee Phone?

Effectivement. Je vois l'Eee Phone comme une extension de notre offre d'informatique mobile. Comme vous le savez, nous sommes membres de l'Open Handset Alliance créée par Google pour promouvoir son système d'exploitation Android, que nous adopterons pour notre premier smartphone.

L'Eee Phone sera-t-il prêt à temps pour le salon Cebit, en mars?

Bien avant mais je ne peux pas vous en dire plus sur la date de lancement.

Considérez-vous Android comme un système d'exploitation potentiel pour les netbooks?

Je sais que des hackers ont installé Android sur nos Eee PC et je pense que c'est un bel exploit. Mais pour l'instant, nous concentrons pour nos futurs netbooks sur Linux et Windows, et notamment sur le nouveau Windows 7, actuellement en bêta.

Windows 7 sur un netbook, est-ce possible?

Absolument et nous l'avons démontré sur le salon avec notre portable S121 qui est équipé du processeur Atom d'Intel (Asus n'utilise pas la puce graphique intégrée d'Intel qui est incapable d'afficher Windows Vista ou Windows 7, ndlr).

Que pensez-vous du processeur ARM pour remplacer l'Intel Atom au sein de netbooks?

C'est une possibilité que nous étudions car elle nous permet de sérieusement réduire les coûts (par rapport à l'Atom d'Intel).