IBM bien placé pour fournir les puces de la prochaine Xbox

Big Blue a signé un accord de licence avec Microsoft. Reste à savoir si IBM succèdera vraiment à Intel au coeur de la console du géant de Redmond.

Alors que les ventes mondiales de consoles de jeux stagnent, les ténors du secteur préparent déjà les prochains modèles, et donc les microprocesseurs qui doivent les équiper. Microsoft, l’inventeur de la Xbox, aurait déjà choisi son partenaire. Il s’agit d’IBM, avec qui la firme de Redmond a signé un accord de licence et de développement technologique commun.  Les puces équipant la deuxième version de sa console Xbox 2, dont la sortie est prévue pour 2005 ou 2006, pourraient donc être fabriquées par IBM. Mais cette information reste sujette à caution, tant les termes de l’accord sont peu précis. Si Microsoft a signé un accord avec IBM dans le but d'utiliser sa technologie, le groupe n’a pas souhaité confirmer la présence des puces de Big Blue dans sa future console. Le groupe fondé par Bill Gates espère-t-il faire jouer la concurrence entre les différents développeurs de puces, et ainsi réaliser de substantielles économies ? En tout cas, de son côté, IBM savoure : "C’est une victoire significative pour nous contre Intel" a déclaré un porte-parole du groupe. En effet, c’est son concurrent Intel qui équipe actuellement les consoles de jeu de Microsoft.

Et dans la bataille qui les oppose, IBM semble détenir la main. Car avant Microsoft, le groupe a signé un accord avec Nintendo afin d’équiper la nouvelle mouture de sa console GameCube. Reste enfin Sony, leader du marché avec sa Playstation 2, et qui ne semble pas avoir encore fait son choix. Le groupe japonais réfléchit à l’opportunité de créer lui-même son microprocesseur, qu’il pourrait faire fabriquer par Toshiba. Mais Sony ne ferme aucune porte : il serait lui aussi en discussions avec IBM, afin de lui acheter des puces.