Hollywood teste les films à graver soi-même

CinemaNow, pionnier américain de la vidéo à la demande, vend depuis mercredi des films que les internautes peuvent graver eux-mêmes en DVD. Longtemps réticents, les studios hollywoodiens se rangent peu à peu derrière ce nouveau mode de distribution prometteur.

Graver, librement, le DVD du film que l'on a téléchargé pour le regarder sur son téléviseur plutôt que sur l'écran inconfortable de son ordinateur. Dans une industrie du divertissement traumatisée par le piratage et régie par les mesures techniques de protection, les DRM, la pratique d'apparence banale a longtemps relevé du tabou, les studios hollywoodiens redoutant la copie sauvage de leurs œuvres. Mercredi, en autorisant la gravure en DVD d'une centaine de films de son catalogue, le pionnier américain de la vidéo à la demande CinemaNow a donc pour la première fois franchi cette barrière tant technologique que psychologique. Désormais, certains longs-métrages de Disney, d'Universal et de Sony, vendus de 9 à 15 dollars, pourront être gravés puis visionnés sur n'importe quel téléviseur relié à un lecteur de DVD. Jusqu'alors, les internautes n'avaient d'autre choix que de visionner sur l'ordinateur le film en « streaming » durant 24 heures ou de le télécharger temporairement ou définitivement sur le PC relié, au mieux, à un téléviseur.

Pour CinemaNow, créé en 1999, la gravure de DVD marque l'aboutissement d'un long combat au cours duquel il a fallu convaincre les studios hollywoodiens, souvent frileux, de la pertinence de la vidéo à la demande. « Nous testons l'architecture de distribution et de sécurité », explique aujourd'hui Benjamin Feingold, président de la division Home Entertainment chez Sony. Si les retours sont positifs, les studios devraient élargir le catalogue des films à graver, pour l'heure totalement dépourvu de nouveautés. En tout cas, l'industrie du cinéma perçoit désormais de plus en plus les avantages du passage à la distribution par Internet. Téléchargés au minimum en trois heures, accompagnés de bonus et parfois d'une jaquette à imprimer, les DVD gravés une fois à domicile permettent déjà d'espérer des économies substantielles. « La gravure est importante pour nos consommateurs », reconnaît de toute façon Rick Finkelstein, vice président d'Universal Pictures.

Reste que CinemaNow ne sera pas le seul sur le créneau. Lundi, MovieLink, son principal concurrent aux Etats-Unis, a annoncé un accord avec Sonic Solutions, éditeur d'un logiciel de gravure de DVD, pour autoriser lui aussi, prochainement, le transfert des films téléchargés. Par ailleurs, tous les regards se tournent vers Apple, dont l'arrivée sur le marché de la vidéo à la demande avec un catalogue étoffé de films est annoncée depuis un an. Steve Jobs, patron du constructeur californien, se verrait bien répéter dans le cinéma le même succès que dans la musique, où Apple a misé sur le téléchargement des morceaux et leur gravure, là où d'autres préféraient avec moins de succès l'abonnement illimité et l'écoute en streaming. En France, les acteurs en restent encore à une VoD limitée. Fin juin, TF1, qui ne prévoit pas encore d'offre similaire à celle de CinemaNow, s'est toutefois rapproché du modèle américain, avec une offre qui combine, moyennant 10 à 20 euros, le téléchargement sur l'ordinateur et l'envoi d'une copie sur DVD.