Google se venge des journaux belges

Google reconnaît qu'il a "déréférencé" les sites des quotidiens belges, non seulement de Google News comme l'exigeait sa récente condamnation, mais aussi du moteur de recherche global, menaçant leur trafic.

Google a la défaite mauvaise. Condamné pour violation de droits d’auteur par la justice belge, l’américain a respecté avec beaucoup de zèle le jugement du tribunal en retirant de son index non seulement les articles des journaux belges qui l’avaient attaqué, mais aussi leurs sites officiels. Concrètement, en tapant par exemple Le Soir, La Libre Belgique ou La Dernière Heure, le moteur ne renvoie plus sur la page d'accueil du site. « C'est ce que le tribunal nous a ordonné: retirer les sites à la fois de Google News.be et de Google.be », a justifié à l'AFP Rachel Whetstone, directrice européenne de la communication de Google, confirmant la décision de déréférencement. En fait, les quotidiens du groupement Copiepresse demandaient seulement le retrait des articles du moteur d'actualités, pas de l’intégralité de leur site, reprochant à Google de ne pas les avoir consultés et de ne pas les rémunérer. De fait, la décision évoquait le retrait « de tous ses sites (Google News et "cache" Google sous quelque dénomination que ce soit) ». Une nouvelle audience, sur le fond du dossier, est prévue le 24 novembre devant le tribunal de première instance.

Sur son blog aux Etats-Unis, Google a expliqué sa position. Cette affaire « touche au cœur du fonctionnement des moteurs de recherche: montrer des extraits de texte et fournir des liens vers les sites où se trouve l'information, c'est ce qui rend les moteurs si utiles », a commenté sur le blog Rachel Whetstone. « Et ce ne sont pas seulement les utilisateurs qui profitent de ces liens, mais aussi les éditeurs de sites, car nous leur apportons un énorme trafic », a-t-elle ajouté. Bref, Google est indispensable. D'autant que, « si les éditeurs ne veulent pas que leur site apparaisse dans les résultats des moteurs, et la plupart d'entre eux le veulent », une mesure technique « leur permet automatiquement d'empêcher les moteurs d'indexer leur contenu ». « Google News ne fonctionne pas différemment: nous ne montrons que les titres et un court extrait du texte. Si les gens veulent lire l'article il doivent cliquer sur un lien qui renvoie au site du journal. Et si un journal ne veut pas faire partie de l'indexation de Google News, nous ôtons leur contenu de notre index, il leur suffit de demander », a conclu la porte-parole de Google.