Google lance sa suite bureautique contre Office

Google réunit son traitement et de texte et son tableur en ligne dans une même interface, "Google Docs&Spreadsheets". Cette suite bureautique gratuite et pratique concurrence ouvertement Office dans le grand public. Mais Microsoft ne cèdera pas à la mode des logiciels en ligne.

Google poursuit son grand mécano bureautique. Jusqu'alors éparpillés sur deux sites Internet, héritage de développements distincts, son traitement de texte et son tableur en ligne ont été fondus mercredi dans une seule et même interface aux vrais airs d'Office, baptisée « Google Docs&Spreadsheets ». Sans avoir à installer d'autre logiciel qu'un navigateur, l'internaute peut désormais créer en quelques clics des documents textes et remplir des tableaux. Mise en page, fonctions, ajout d'images, de tables, de liens, import, export, caractères spéciaux et correction orthographique, l'essentiel des fonctions basiques d'un Word ou d'un Excel est préservé. En parallèle, Google a mis l'accent sur le travail collaboratif puisque les fichiers, sauvegardés sur ses serveurs, peuvent être partagés entre différents internautes. Ce qui se montre, à l'usage, plutôt concluant, à condition d'accepter de stocker ses données hors de son disque dur.

Aux Etats-Unis, Google Docs&Spreadsheets vient se loger dans une barre de navigation aux côtés de la messagerie Gmail, de Google Calendar et de Picassa, l'outil de partage de photos. Ce qui en dit long sur les ambitions de Google qui constitue depuis deux ans une suite de logiciels en ligne complémentaires. Tous les outils sont accessibles avec un même compte et des développements croisés sont envisagés. Par exemple, cliquer sur un document texte en pièce-jointe n'ouvrira plus Word mais Google Docs. Pourtant, le groupe américain n'abandonne pas son discours mâtiné de prudence, comme s'il cherchait à endormir Microsoft. Comme un symbole, Google a refusé d'appeler sa suite « Google Office », ce qui aurait été un choix somme toute logique. « C'est un produit complémentaire des applications bureautiques auquel il manque certaines fonctionnalités avancées », justifie Jonathan Rochelle, responsable du projet.

Microsoft n'est pas dupe. Déjà alerté par le succès de ThinkFree Office, première suite bureautique en ligne en Corée du Sud, le groupe de Redmond – qui tire le quart de son chiffre d'affaires des ventes d'Office – prépare sa riposte. C'est tout l'enjeu de la stratégie « Office Live », mise en place depuis un an et qui servira de complément au futur Office 2007 dans le travail collaboratif ou la recherche de données. Mais pour le PDG de Microsoft, « les logiciels fonctionneront toujours sur un PC ». Autrement dit, il ne faut pas s'attendre à voir un Word ou un Excel débarquer en ligne. « Je suis convaincu que nous assistons à la transition d'une période pré-Internet vers logiciels qui peuvent disposer de fonctionnalités supplémentaires en ligne… », explique Steve Ballmer. Les sites Internet, qui proposent des services à grand renfort de technologie AJAX en utilisant les navigateurs, n'en étant que l'exemple le plus abouti.