Google insolent d'optimisme, de moyens et d'ambitions

Le moteur de recherche a renoué avec la croissance au troisième trimestre. Certain d'en avoir fini avec la crise, il annonce vouloir investir et embaucher massivement tout en envisageant des acquisitions de toutes tailles. 

La crise est finie. C'est du moins Google qui le dit. Le moteur de recherche a en effet enregistré au troisième trimestre un chiffre d'affaires supérieur de 7% à celui du trimestre précédent, un croissance séquentielle qu'il n'avait plus connue depuis le début de l'année. Son chiffre d'affaires de 5,94 milliards de dollars dépasse ainsi les attentes de plus d'1,4 milliard ! Quant à son bénéfice net de 1,6 milliard, il est également meilleur que prévu et représente un bond de 27% sur an. Le plan d'économies a porté ses fruits et le revenu par clic est reparti à la hausse. Résultat, la marge opérationnelle a grimpé à 40% contre 37% un an auparavant. Enfin YouTube ne serait plus le gouffre financier qu'il était jusqu'à présent. "Il a trouvé le chemin vers la profitabilité, dans un avenir pas trop lointain", affirme le groupe.

"Google a eu un bon trimestre en dépit des difficiles conditions économiques", souligne donc, visiblement satisfait, son  PDG Eric Schmidt. "Nous sommes maintenant très optimistes pour l'avenir". Il s'est dit prêt à "investir lourdement" maintenant que "le pire de la récession" est passé. Et ses projets semblent sans limites.

Le patron de Google veut continuer à investir dans son coeur de métier pour atteindre rien moins que « le moteur de recherche parfait », souligne Tom Krazit sur Cnet. Mais cette ambition concerne désormais aussi le champ de la recherche mobile. Le téléphone est en effet un terrain de chasse prioritaire prioritaire sur lequel il a déjà posé des jalons, dont le système d'exploitation Android, promis au plus bel avenir, selon certains.

Autre priorité d'investissement, le réseau informatique. Soit des centaines de milliers d'ordinateurs qui sont à la base de la puissance de Google. Des dépenses d'infrastructures qui "créent une base significative pour la croissance future".

Le nerf de la guerre - à savoir les services publicitaires - ne sont pas oubliés puisque Google veut également investir pour innover et diversifier l'offre faite aux annonceurs. Il s'agirait notamment de développer la publicité localisée avec une tarification adaptée, selon Tom Krazit. 

Conséquence de ces projets multiples, le groupe de Mountain View a indiqué vendredi qu'il allait accélérer son rythme d'embauche, "particulièrement" pour les ingénieurs et le marketing. Rompant là aussi avec le début de l'année où il avait été contraint de procéder aux premières suppressions d'emplois de sa jeune histoire.

Enfin, Eric Schmidt a confirmé qu'il fallait s'attendre à voir le groupe procéder à des acquisitions ciblées, et a même ouvert la porte à des opérations d'envergure, du type YouTube (1,65 milliard de dollars) ou DoubleClick (3,1 milliards). Faussement modeste, il précise que, dans ce cas, il n'y en aura pas plus d'une tous les ans voire tous les deux ans, "certainement pas tous les mois". Google disposait pour ce faire de 22 milliards de dollars de liquidités au 30 septembre.