"Google est en train de devenir une plateforme du Web"

Google ne veut pas se contenter de dominer la recherche sur Internet. Il se voit au centre de tout le développement du web. D'où sa volonté de mettre gratuitement à disposition ses découvertes, comme son plug-in Gears, mais aussi ses outils et ses facilités de programmation. Interview de Jeff Hubert, vice-président de l'ingénierie chez Google.

De la même façon qu'il propose gratuitement l'ensemble de ses services grand public sur le Web, Google offre un accès illimité gratuit à ses serveurs aux programmeurs et aux entrepreneurs du monde entier. Et ce afin de les encourager à créer leurs propres "mashups" ou applications Web 2.0. Une stratégie inspirée de Microsoft qui a fondé le succès de Windows sur une légion de programmeurs créateurs d'applications, lesquels ont permis de faire de son système d'exploitation la plateforme dominante de l'univers des PC. Apparemment, Google se verrait bien occuper la même position sur le Web. C'est pourquoi il met largement à disposition outils et facilités de programmation susceptibles de le mettre au centre du développement du web. Son nouveau plug-in Gears constitue le dernier symbole de cette stratégie d'expansion très "logiciel libre"... et dont Microsoft est aujourd'hui contraint de s'inspirer. Les explications de Jeff Hubert, le vice-président de l'ingénierie chez Google rencontré lors de la deuxième édition de la conférence Google Developer Days qui a réuni plus de 1000 développeurs dans la Silicon Valley et plus de 5000 à travers le monde.

Google Gears permet d'accéder à la suite bureautique de Google hors connexion Internet. S'agit-il d'une nouvelle attaque contre Microsoft et Office?
Nous ne pensons à Microsoft. Gears répond à l'un des problèmes les plus épineux du Web: comment continuer à travailler en l'absence d'une connexion Internet ou lorsque celle-ci est de mauvaise qualité. Gears est un plug-in Javascript qui fonctionne pour tous les navigateurs, Internet Explorer compris, et toutes les plateformes (Windows, Mac, Linux). A terme, toutes les applications de Google seront disponibles hors ligne. Et il est vrai, que cela intéressera particulièrement les grandes entreprises dont les employés sont souvent en déplacement, dans l'avion par exemple, et ont besoin d'accéder à leurs email ou leurs documents. Mais Gears n'est pas limité aux applications de Google. C'est pourquoi nous le proposons aux développeurs du monde entier pour que leurs applications aussi soient accessibles hors ligne. A terme, nous espérons que Gears deviendra un standard.

Google pourra-t-il offrir indéfiniment à qui le souhaite un accès gratuit à ses outils de programmation, à ses services et à ses serveurs?
Cette stratégie d'ouverture fait partie de notre culture et existera tant que Google existera. Google est en train de devenir une plateforme. La plateforme pour créer des applications sur le Web, comme les mashups, pour accéder aux informations, pour communiquer, etc. Nous sommes loin de la stratégie des portails des années 90 qui essayaient de confiner les utilisateurs à l'intérieur de leurs murs virtuels bien gardés. Pour nous, plus les gens utilisent le Web et Google, qu'il s'agissent d'internautes ou de développeurs, plus nous en bénéficions. Par ailleurs, malgré nos milliers d'ingénieurs, nous sommes limités dans notre innovation. Alors qu'en ouvrant notre plateforme à tous, les entrepreneurs du monde entier peuvent créer rapidement et à peu de frais des mashups utiles et qui répondent aux besoins des internautes.

Les mashups à vocation commerciale peuvent donc également utiliser sans limite les services de Google ?
Effectivement, il n'y a pas de limite à l'utilisation de nos services ou de nos APIs (outils de programmation, ndlr). La seule chose que nous demandons aux entrepreneurs, c'est d'utiliser AdSense comme leur plateforme de monétisation si leur service web induit un gros volume de transactions vers nos services.