Google creuse l'écart avec Yahoo

Google est euphorique. Sur le troisième trimestre, son bénéfice net est multiplié par sept et son chiffre d'affaires doublé. Le moteur distance Yahoo et l'action s'envole encore. Mais son rival a des revenus mieux diversifiés.

Le match des moteurs de recherche tourne à l'avantage de Google. Au coude à coude au dernier trimestre avec Yahoo, il surpasse désormais son rival grâce à des performances qui n'en finissent plus de surprendre. Ainsi, au troisième trimestre, son bénéfice net a-t-il été multiplié par sept par rapport à la même période l'année dernière, pour atteindre 381,2 millions de dollars. Son chiffre d'affaires, quasi doublé, s'établit à 1,58 million de dollars. Hors coûts d'acquisition de trafic (TAC), à savoir la part des recettes due aux sites partenaires, ce chiffres retombe à 1,048 milliard de dollar. C'est tout de même la première fois que Google franchit cette barre (890 millions au deuxième trimestre), alors que les analystes tablaient sur un chiffre d'affaires de quelque 943 millions de dollars, d'après First Call. Annoncé mercredi, le chiffre d'affaires hors TAC de Yahoo est de 932 millions de dollars, soit « seulement » 24 millions de mieux que les prévisions. Dépassé, Yahoo n'égalera le niveau actuel de Google que sur son prochain trimestre.

Google a le triomphe modeste. « Bien que [l'été] soit typiquement une saison plus calme pour l'Internet, nous avons enregistré un nouveau trimestre exceptionnel », s'enthousiasme son PDG, Eric Schmidt. Le moteur de recherche accumule les succès et ose diversifier ses services. Ce trimestre, il a lancé notamment des logiciels gratuits comme Google Earth, qui permet de faire le tour du monde en un clic de souris, ou Google Talk pour téléphoner par Internet. Et il ne passe pas quelques jours sans qu'il annonce un nouveau produit. Fidèle à sa discrétion, le moteur refuse toutefois d'en dire plus sur son avenir, et ne livre même aucune prévision chiffrée. Cela inquiète guère les investisseurs. Sur la base de ses résultats, Goldman Sachs s'attend à ce que l'objectif de 398 dollars par action qu'il avait formulé soit « légèrement dépassé ». Ce qui semble en bonne voie. Peu après l'ouverture du Nasdaq, l'action bondissait à 338 dollars (+11,6%), soit son plus haut historique. Google pèse ainsi 90,3 milliards de dollars, contre 50,7 petits milliards pour Yahoo. Seul avantage pour Yahoo, ses revenus sont plus diversifiés que ceux de son rival. Car Google ne diversifie que ses services. La quasi totalité de ses revenus viennent toujours de la publicité.