Free se lance dans le jeu vidéo

Jouer à des jeux vidéo avec sa Freebox TV, c'est désormais possible. Un service attendu de longue date, qui double celui de SFR, prévu pour début 2010. Ancien jeux de consoles et casual games sont aujourd'hui disponibles. En attendant mieux?

Avec sa croix multidirectionnelle, ses boutons A, B, X, Y et ses deux gâchettes latérales, on se doutait bien que la télécommande de la Freebox TV servirait un jour de manette de jeu. Mais depuis son arrivée en avril 2006, avec celle de la Freebox HD, les abonnés l'avait un peu oubliée. Sauf ceux qui avaient eu le temps de remarquer sur le site du fournisseur d'accès Internet (FAI), au mois d'octobre, une vidéo présentant un service de jeux vidéo, retirée peu de temps après sa mise en ligne. "Ce service de jeu a été envisagé dès que notre équipe de R&D a commencé à travailler sur la Freebox HD, c'est-à-dire avant 2006, indique-t-on chez Free. Il a fallu du temps pour développer des jeux en raison des limites liées au processeur et à la carte graphique de la Freebox."

Free

L'interface du service de jeu sur la Freebox

En lançant officiellement son offre aujourd'hui, Free a coupé l'herbe sous le pied de SFR, qui prévoit de démarrer des tests en décembre pour lancer un service équivalent au premier semestre 2010.

L'offre de jeu vidéo proposée par Free permet aux abonnés - uniquement ceux qui sont dégroupés et possèdent une Freebox HD - d'accéder à un catalogue de jeux via la Freebox TV. La télécommande sert de manette. Free a développé en interne un catalogue de dix jeux gratuits de type "casual", inspirés de jeux existants (démineur, solitaire, morpion...), qui devrait prochainement être élargi, annonce le FAI. Certains sont jouables à deux, mais là ça se complique. Il faudra utiliser les deux extrémités de la même télécommande, ou en acheter une deuxième. Il semble que la jouabilité ne soit pas la qualité première de ces jeux, si l'on en croit Freenews, l'association des utilisateurs de Freebox, qui a testé le service.

De nouveaux titres ne devraient cependant par tarder à faire leur apparition, puisque Free a mis à disposition des développeurs un kit de développement les autorisant à concevoir des jeux pour la plateforme. Ils pourront les vendre sur une boutique en ligne à partir du début de l'année prochaine. Selon Univers Freebox, il leur sera possible de les proposer gratuitement, à l'instar de ce qui se fait sur l'AppStore.

Il est également possible de jouer à "une centaine" d'anciens jeux issus des catalogues des consoles Sega Master System, Game Boy, Game Boy Color et Game Gear, via des émulateurs intégrés à la Freebox. Mais comme toujours avec Free, cela requiert quelques manipulations qui rebuteront sans doute les moins motivés... Télécharger les fichiers "ROMS" correspondants sur une plateforme de téléchargement (telle que Planetemu.net), puis les transférer sur le disque dur de la Freebox via FTP ou une clé USB.

Même principe pour jouer aux jeux payants en 3D Duke Nukem 3D et Doom, qui peuvent être téléchargés puis transférés sur la Freebox.

Enfin, Free annonce une fonctionnalité multijoueurs, mais n'indique pas pour l'instant si elle sera payante ou non.