France Télécom accélère sur le haut débit

Le groupe France Télécom a présenté ce matin une série d’initiatives visant à démocratiser l’Internet haut débit ADSL. Technologie affichant une croissance exponentielle, l’Internet haut débit ne couvre aujourd’hui que 74% de la population française. Afin de permettre à tous l’accès à l’ADSL, l’opérateur s’engage à offrir fin 2003 une possibilité d’accès haut débit à trois millions de clients. A l’horizon 2005, 90% de la population française devrait être raccordée à l’ADSL. D’ici là, France Télécom va proposer des solutions alternatives, notamment dans les zones rurales ou peu peuplées : Internet par satellite dès septembre 2003, expérimentations dès cet été du Wi Fi couplé au satellite, etc... Mais de telles mesures ont un coût : 600 millions d’euros seront investis en trois ans par le groupe.

Pour Thierry Breton, ce défi est à la mesure de l’opérateur : «Offrir aujourd’hui à chacun la possibilité d’accéder à l’Internet rapide est un enjeu à la hauteur de ceux relevés par France Télécom avec l’automatisation du téléphone dans les années 70 ou du minitel dans les années 80». Et ce n’est pas tout. Le Pdg de France Télécom estime que son groupe peut contester le leadership de Deutsch Telekom, numéro un en Europe.

Cependant, le groupe ne parle pas d’une éventuelle baisse des tarifs, qui permettrait une réelle démocratisation du haut débit. Dans le même temps, la concurrence s’inquiète du rythme peu soutenu du dégroupage total des lignes. Rafi Kouyoumdjian, Pdg de Tiscali France, estime que «Le dégroupage ne va pas assez vite, et qu’il ne constitue de toutes façons qu’une solution à moyen terme». Pour lui, «il faut une solution intermédiaire, à court terme». La Commission Européenne a défini début février un certain nombre de marchés pertinents qu’ils fallaient ouvrir à la concurrence, notamment l’ADSL option 3. Cette option permet aux opérateurs télécoms «alternatifs» de prendre en charge le transport du trafic haut débit entre la boucle locale et le fournisseur d'accès Internet. «L’option 3, c’est une solution à court terme de qualité. Nous comptons sur l’Autorité de Régulation des Télécoms pour limiter les effets de monopoles de France Télécom sur ce marché» a expliqué M. Kouyoumdjian.