Firefox mise sur la personnalisation face à IE7

Firefox bénéficie aujourd'hui de l'existence de plus de 2000 extensions. Soit autant de possibilités d'ajouter des fonctions au navigateur ou de le personnaliser. Reste à faire le tri et à guider les internautes. Interview de Mike Shaver, chargé des relations avec les développeurs chez Mozilla.

Firefox mène la vie dure au navigateur de Microsoft. Lancé il y a moins de trois ans, le navigateur libre bat de nouveaux records de popularité: 300 millions de téléchargements, 100 millions d'utilisateurs, une part de marché qui atteint 25% au niveau mondial et qui progresse d'un point par mois. Pour garder ce rythme effréné, la fondation Mozilla mène une double stratégie d'expansion, à la fois géographique, avec l'ouverture récente d'un bureau en Chine, et technologique, en promettant une nouvelle version de Firefox d'ici la fin de l'année. Mozilla compte aussi faire du navigateur libre la plate-forme de référence pour les applications du Net. Elle bénéficie pour cela du soutien de milliers de développeurs bénévoles qui contribuent à l'amélioration de Firefox via de nombreuses extensions. Les explications de Mike Shaver, chargé des relations avec les développeurs au sein de la fondation Mozilla.

Pourquoi encouragez-vous la personnalisation de Firefox?
Parce qu'on passe de plus en plus de temps sur Internet et donc face à son navigateur. Avec Firefox, la personnalisation nécessite d'utiliser des extensions (ou plug-ins). Il en existe aujourd'hui plus de 2000 qui permettent, par exemple, de changer le thème de l'interface graphique (couleur, icônes, etc), mais aussi d'ajouter des fonctions qui transforment radicalement Firefox: que ce soit en client de chat, avec l'extension ChatZilla, ou bien en lecteur video avec Democracy. Aujourd'hui, Firefox est devenu une plate-forme sur laquelle les programmeurs peuvent s'appuyer pour développer rapidement leurs applications. Car écrire un plug-in n'est pas plus difficile que créer une page Web, avec du HTML, du XML et du JavaScript. C'est pourquoi, il en existe autant. Nous n'hésitons pas à intégrer un plug-in au sein de navigateur lui-même, comme cela s'est produit avec les extensions contre les fenêtres pop-ups ou contre le phishing. D'ailleurs, il nous arrive souvent de développer en interne une nouvelle fonctionnalité sous la forme de plug-in pour tester sa popularité et son efficacité auprès de la communauté. Si l'accueil est positif, nous l'intégrons dans Firefox.

Vous êtes sur le point de mettre en ligne un site qui recense tous les plug-ins. Pourquoi?
De quelques centaines d'extensions, nous sommes passés à plusieurs milliers. Toutes ne sont pas compatibles avec la dernière version du navigateur et toutes ne sont pas régulièrement mises à jour. Sur le nouveau site des extensions de Firefox, mis en ligne dans quelques jours, nous en choisiront environ 200. Ce seront les plug-ins les plus populaires et les plus accessibles au grand public. Mais les utilisateurs pourront "nominer" leurs extensions favorites qui seront ajoutées dans la "sandbox" (bac à sable) du site que tout le monde pourra consulter.  

Pouvez-vous garantir la sécurité de Firefox?
Il ne faut pas se voiler la face : Internet est un endroit dangereux où il préférable de mettre sa ceinture et, parfois, de fermer ses portes à clé. Pour la fondation Mozilla, la sécurité de l'utilisateur est primordiale. Pour l'assurer, nous comptons sur notre transparence et sur notre réactivité face aux failles de sécurité ou aux bogues. Nous n'avons aucun intérêt à les cacher, au contraire. Nous versons aussi une prime à ceux qui nous aident dans cette lutte. La protection des mots de passe est aussi importante pour nous. L'utilisateur peut protéger ses logins et mots de passe par un autre mot de passe hautement crypté. Mais attention, s'il est perdu, nous n'avons aucun moyen – pas plus d'ailleurs qu'un éventuel pirate- d'accéder à ces informations cryptées.