Fausse faillite de United: Google et Tribune se rejettent la faute

Le ton monte entre le groupe de presse américain Tribune et Google sur la responsabilité de la diffusion d'un article de presse évoquant la faillite de United Airlines et qui avait semé la panique à Wall Street lundi. Cette information, qui émanait d'un article de 2002, était apparue sur le site internet du Florida Sun Sentinel, appartenant à Tribune, parmi les « articles les plus lus ». De là il avait migré, sans référence de date, à la Une du site avant d'être référencé, également sans mention de la date originale, par Google News, puis d'être repris par une agence de presse. Une annonce qui avait affolé les marchés. Le titre de United Airlines avait perdu plus des deux tiers de sa valeur, tombant à 4,42 dollars, et sa cotation avait même dû être brièvement suspendue.

Depuis, Tribune et Google sont engagés dans une vive controverse. Le groupe de presse en était mercredi soir à son cinquième communiqué de la semaine sur l'affaire, critiquant « l’incapacité du système automatisé de Google, Googlebot, de faire la différence entre les informations nouvelles et les articles consultés fréquemment sur les sites internet des journaux ». Tribune affirme également « avoir demandé à Google, avant même cet incident, de cesser de référencer les sites internet de ses journaux . »

Pour sa défense, Google fait valoir que « si l'article avait été clairement daté, rien de tel ne serait arrivé ». En outre, ajoute le groupe, « l'affirmation selon laquelle Tribune a demandé à Google de cesser de référencer les articles de ses journées n'est pas vraie ».