Emo Labs dévoile des enceintes invisibles

Avec la nouvelle technologie de haut-parleurs Edge Motion, le son sort littéralement de l'écran. Et pour cause, les enceintes, invisibles, sont collées sur l'écran. Découverte d'une des innovations stars de la dernière conférence Demo avec Jason Carlson, le PDG d'Emo Labs.

Quand on évoque la télé de demain, on parle surtout de 3D et d'écrans de plus en plus plats. LG, Samsung et Sony commercialisent ainsi des téléviseurs ultra-fin qui ne dépassent pas les 10 mm d'épaisseur. Résultat, le son paraît le grand oublié de cette course effrénée à la miniaturisation. Car plus le téléviseur est fin, moins il y a d'espace pour les mini-enceintes encastrées, responsables du son médiocre de certains modèles. Le dilemme pour le consommateur est donc de choisir entre la finesse d'un téléviseur ou bien sa qualité sonore, à moins d'installer séparément des enceintes home-cinéma de qualité. Une contrainte qu'espère résoudre Emo Labs, qui a développé ces dernières 4 années une technologie révolutionnaire baptisée Edge Motion: des enceintes invisibles qui se collent littéralement à un écran plat. Les explications de Jason Carlson, le Pdg de cette jeune pousse de 15 employés de la région de Boston, que nous avons rencontré à l'occasion du salon Demo à San Diego, la conférence bi-annuelle des entreprises innovantes.

Comment fonctionnent vos enceintes invisibles?

Nous utilisons une membrane flexible, comme un plastique très fin ou une fibre de carbone, à laquelle nous attachons sur les bords un dispositif piézo-électrique miniature qui produit le son stéréo à partir des ondes qui traversent la membrane. 

Et cette membrane est posée sur l'écran?

Tout à fait. C'est comme si le son sortait directement de l'écran, comme au cinéma où le haut parleur pour les dialogues est placé derrière le grand écran. La synchronisation entre ce que vous voyez à l'écran et les paroles qui sortent de la bouche des acteurs est parfaite. Une qualité sonore que les minuscules haut-parleurs des écrans plats aujourd'hui ne pourront jamais égaler. 

Comment comptez-vous commercialiser votre technologie?

Nous discutons avec des fabricants pour qu'ils l'incluent dans leurs téléviseurs à écran plat dès la première moitié de l'année prochaine. Soit un marché potentiel de plus de 160 millions d'unités par an. Mais notre technologie fonctionne aussi sur les écrans de plus petite taille, comme ceux des ordinateurs portables (150 millions d'unités par an) ou même des téléphones mobiles (plus d'un milliard par an) où la qualité sonore est déplorable à cause de la taille ridicule des enceintes intégrées. Imaginez la différence si l'iPhone avait un haut-parleur de la taille de son écran, au lieu du composant minuscule caché derrière l'appareil! 

Des concurrents?

Notre technologie est unique, et la seule dédiée au monde sonore à voir le jour depuis des décennies. Elle est d'ailleurs protégée par plusieurs brevets. La société britannique NXT possède une technologie qui produit aussi des sons à partir d'un écran fin, mais qui est incapable de faire de la stéréo et ne peut pas reproduire les basses comme nous le faisons.