Deutsche Telekom futur numéro un du mobile aux Etats-Unis ?

Le paysage américain des télécoms poursuit sa recomposition. Selon le Wall Street Journal, Deutsch Telekom réfléchit au lancement d’une OPA sur Sprint Nextel.. La réflexion de Deutsche Telekom n'est encore qu'à une phase très préliminaire et, si le groupe allemand devait finalement décider de passer à l'offensive, ce pourrait ne pas être avant plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Samedi, le magazine Der Spiegel avait été le premier à évoquer cette piste. « Le projet Sprint figure en tête de liste des priorités » de Deutsche Telekom, affirmait alors l'hebdomadaire, qui précisait cependant qu'il n'y avait « pour le moment pas d'offre et pas de négociation officielle » entre les deux groupes.

Deutsche Telekom a une capitalisation boursière de l'ordre de 79 milliards de dollars, contre 22 milliards de dollars seulement pour Sprint Nextel, qui n'a toujours pas digéré la fusion qui a lui a donné naissance et qui voit sa base de clientèle s'éroder à une vitesse accélérée. Une prise de contrôle de Sprint Nextel ferait de Deutsche Telekom un acteur de poids sur le marché américain de la téléphonie mobile, où il n'occupe pour l'instant qu'une lointaine quatrième place, avec 28,7 millions de clients. Fin 2007, Sprint Nextel comptait encore 54 millions de clients dans le pays. L'addition de la clientèle de Sprint Nextel propulserait Deutsche Telekom devant AT&T et Verizon sur le marché de la téléphonie mobile.

Faiblesse de l'euro

Le coût d'une offre serait amoindri par la faiblesse du cours de l'action Sprint Nextel et par la force de l'euro, soulignent des personnes proches du dossier citées par le WSJ. Mais une telle opération serait très compliquée à mettre en oeuvre, ne serait-ce que parce que les deux opérateurs utilisent des technologies différentes. Le régulateur serait peut-être aussi réticent à laisser fusionner les numéros 3 et 4 de la téléphonie mobile. Sprint Nextel a annoncé fin février une énorme perte au quatrième trimestre et sur l'ensemble de 2007, en raison d'une charge de près de 30 milliards de dollars liée à l'acquisition de Nextel par Sprint, qui a donné naissance au groupe dans sa configuration actuelle.