Des émules de Skype s'attaquent aux appels mobiles

Elles s'appellent Rebtel, Jajah ou encore Mino... Ces start-ups proposent de téléphoner à bas-coût, voire gratuitement, depuis un téléphone portable vers France ou l'étranger. Longtemps épargnés, les opérateurs mobiles sont désormais dans la ligne de mire de la voix sur IP.

Ce que Skype a fait pour la téléphonie fixe, une poignée de nouveaux spécialistes de la voix sur IP rêvent de le faire pour la téléphonie mobile. Prenant exemple sur leur glorieux aîné, ces start-up cassent depuis peu les prix des appels passés depuis un portable vers les numéros du monde entier, aussi bien fixes que mobiles. Dernier en date : Jajah. Lancé depuis le printemps dernier, ce service s'est converti depuis mardi au mobile. Pour téléphoner moins cher, l'utilisateur doit télécharger sur son protable une petite application qui, une fois lancée, demande quel numéro de téléphone appeler. Ce numéro est ensuite envoyé à Jajah qui, de son côté, met en relation les deux correspondants en VoIP. Les opérateurs mobiles sont donc court-circuités puisque la communication n'est pas émise depuis leur réseau. Mino et Switch-Mobile proposent déjà à peu près le même système mais ne sont pas traduits en français.

Environ 80 modèles de Nokia, Samsung et Motorola sont pour l'instant compatibles. D'autres devraient suivre d'ici à la fin de l'année. Côté tarif, de tels services ne sont en revanche pas valables quelle que soit l'utilisation. Alors qu'aux Etats-Unis et en Chine les appels sont gratuits entre mobiles, ils coûtent 28 centimes en France, soit à peu près les tarifs des cartes prépayées (30 centimes pour SFR). En revanche, Jajah devient franchement avantageux pour les appels passés avec son mobile français depuis ou vers l'étranger : 15 centimes vers les fixes et mobiles des Etats-Unis, 15 centimes aussi vers et depuis les fixes de la plupart des pays européens. Concrètement, un appel de 10 minutes vers un mobile de New York coûte 1,5 euro, contre 5,5 chez Orange, 6,10 chez SFR et 13,60 chez Bouygues. Un vrai défi pour les opérateurs mobiles qui pratiquent encore des tarifs de « roaming » exorbitants.

Dans cette quête perpétuelle des meilleurs tarifs, il existe pourtant encore moins cher. Opérationnel depuis juin, Rebtel permet d'associer à chaque numéro de portable un numéro fixe géographique. Par exemple, une cousine aux Etats-Unis pourra disposer d'un numéro parisien en 01, et donc être appelée par sa famille en France pour le prix d'une communication locale. Sachant que la plupart des fournisseurs d'accès proposent de la téléphonie nationale illimitée, l'appel peut donc être quasi gratuit, puisque Rebtel ne prélève qu'un petit dollar par semaine. A l'inverse, la famille peut aussi disposer d'un numéro en Californie pour être appelée à moindre frais. S'il a l'avantage du prix, ce système perd toutefois en mobilité, puisqu'il nécessite d'inscrire ses contacts au coup par coup sur Internet. Ce qui ne l'empêche pas de susciter l'intérêt des investisseurs. Mardi, 20 millions de dollars ont été investis dans la société suédoise par les fonds Benchmark Capital et Index Ventures, ce dernier étant connu pour sa participation précoce dans Skype.