Dell poursuit sa mutation à la hache

Dell va supprimer 10% de ses effectifs, soit plus de 8.000 emplois. Au même moment, il publie des résultats jugés « encourageants ».

Michael Dell fait le ménage et la Bourse aime ça. Quatre mois après son retour aux commandes du groupe qu'il a créé, Dell annonce qu'il va supprimer 10% de ses effectifs, soit plus de 8.000 emplois à travers le monde. Les réductions de postes dépendront « des régions, des secteurs d'activité et des lois en vigueur », selon le PDG. Sur le Nasdaq, l'action du n°2 mondial du PC progressait de 2,68%. L'annonce du plan de restructuration intervient alors que le groupe publie des résultats meilleurs que prévu pour le premier trimestre de son exercice. Soit un chiffre d'affaires en hausse de 2,6% à 14,6 milliards de dollars contre 13,9 attendus. Le bénéfice net accuse une légère baisse par rapport au trimestre précédent à 762 millions de dollars contre 759 millions, mais il est également meilleur que pronostiqué. L'augmentation de 14% du prix moyen des ordinateurs de 14% a permis d'améliorer la marge de 6,5%. Et la hausse des ventes sur le secteur clé des ordinateurs portables (+7%) est porteuse d'espoirs. En revanche, les ventes d'ordinateurs de bureau, qui représentent 60% du chiffre d'affaires total, ont diminué de 6%. 

Pour Michael Dell, ces résultats sont « encourageants ». Ils sanctionnent toute une série de mesures, parfois spectaculaires, prises depuis qu'il a remplacé Kevin Rollins au poste de PDG à la fin janvier. A savoir: rationalisation du service clientèle suite à plusieurs milliers de plaintes d'utilisateurs; audit interne sur les comptes; mais surtout abandon du principe unique de la vente directe, la formule qui a fait le succès de l'entreprise depuis ses débuts. Certains ordinateurs Dell seront commercialisés à partir de la mi-juin dans les supermarchés Wal-Mart aux Etats-Unis et au Canada. Le groupe texan s'aligne ainsi sur la politique de Hewlett-Packard, devenu numéro 1 mondial avec près de 18% de parts de marché contre 14% pour Dell. Une stratégie qui peut s'avérer payante mais qui est aussi coûteuse au départ. Car Dell devra assembler des machines à l'avance, les acheminer jusqu'au lieu de vente et gérer des stocks. Des dépenses supplémentaires que Dell ne supportait pas jusqu'ici. Sans donner de prévisions, la direction se veut prudente et estime que les marges au second trimestre 2007 seront « sous pression » à cause de la guerre des prix entre fabricants et de la hausse des tarifs des composants. 

Sans compter que Michael Dell devra régler un autre problème: le procès intenté par l'Etat de New York pour fraude et publicité mensongère, ainsi que les malversations financières faisant l'objet d'enquêtes de la Securities and Exchange Commission (SEC) depuis août 2005.