Coups durs pour les téléviseurs du futur

Les successeurs du LCD prennent du retard. Canon n'arrivera pas à sortir de téléviseur SED avant la fin de l'année. Sony pourrait connaître la même déconvenue avec l'OLED. En attendant, les ventes de LCD continuent d'exploser.

Le LCD n'est pas prêt d'avoir un successeur. Coup sur coup, les deux technologies les plus prometteuses viennent d'essuyer des revers. C'est pour le SED que l'affaire paraît la plus mal engagée. Vendredi matin, Canon a repoussé sine die la sortie des ses premiers téléviseurs, initialement attendus pour la fin de l'année. Le japonais, qui a perdu son partenaire Toshiba pour des questions juridiques, explique justement ce retard le bras de fer qui l'oppose à l'américain Nano-Proprietary, sur des questions de brevets. Mais il y a plus inquiétant. Selon Canon, les coûts de production des téléviseurs SED sont encore beaucoup trop importants pour engager une commercialisation de masse. Même cause, mêmes effets pour l'OLED. Cette fois, c'est Samsung qui doute publiquement de la capacité de Sony à mettre dans le commerce ses premiers téléviseurs avant la fin de l'année. Sony avait déjà indiqué qu'il n'en produirait qu'une faible quantité dans un premier temps. Pas plus de quelques milliers, selon Yoo Eui-jin, patron de l'équipe OLED chez Samsung.

L'OLED et le SED poursuivent le même but : proposer une image plus lumineuse, de meilleure qualité, dans des appareils plus fins et moins gourmands en énergie. Leurs méthodes sont différentes. Le SED, acronyme de « Surface-conduction Electron-Emitter Display »,  utilise une dalle constituée de mini-canons à électrons de la taille d'un pixel. Si bien qu'il est présenté comme une synthèse des avantages du LCD et des tubes cathodiques. Les écrans OLED, pour « Organic Light-emitting Diode », ne nécessitent aucun rétro-éclairage. La lumière nait de la circulation d'un courant électrique à travers un matériau luminescent organique. Seulement, le procédé est encore difficile à maîtriser. Les premiers écrans dévoilés par Sony sont de faible diagonale (11 pouces), tandis que leur durée de vie n'est assurée que durant sept ans environ. Après, la luminosité risque de baisser.

En attendant, le LCD prospère. Ses ventes ont encore grimpé de 54% au premier trimestre par rapport à la même période l'année dernière, à 13,6 milliards de dollars, d'après la dernière livraison de l'étude DisplaySearch. Et les fabricants ne se portent pas si mal, puisque la hausse de 98% des volumes de ventes, à 14,5 millions d'unités, a compensé la baisse de 22% du prix de vente moyen. Durant les trois premiers mois de l'année, Samsung a repris sa place de numéro un mondial, avec un croissance de ses ventes de 92% et une part de marché de 17,4%. Il devance de peu Sony (17,1%), tandis que Sharp confirme sa bonne forme (13,8%). Philips (9,3%) et LG (7,6%) complètent le classement.