Cisco veut imposer la téléprésence à la maison

Le nouveau Cisco se veut écolo et très branché web 2.0 et vidéo. L'équipementier n°1 des réseaux est un évangéliste de la téléprésence - ou présence à distance - y compris pour le grand public, un marché qu'il attaquera dans un an. Interview du PDG John Chambers.

Lors de Cisco Live, la conférence annuelle réservée à ses utilisateurs, le premier équipementier mondial des réseaux informatiques a dévoilé une stratégie agressive en matière d'écologie, de visioconférence ou encore d'outils de réseau social Web 2.0. Des technologies avant-gardistes expérimentées à grande échelle par l'entreprise elle-même et ses 65.000 salariés. Son PDG, John Chambers, est convaincu que ces nouveaux modes de collaboration, vont lui permettre d'accentuer son avance sur ses concurrents en  améliorant la productivité de ses troupes. Le tout en réduisant à la fois ses coûts fixes et les émissions de gaz à effets de serres. Au final, Cisco espère convaincre ses clients de faire la même chose... et d'acheter ses nouveaux produits. Interview de John Chambers.

Comment comptez-vous imposer votre solution de télépresence à la maison? Et à quel prix? Les solutions de téléconférence grand public qui existent (comme Skype ou Apple iChat, ndlr) ne sont pas de très bonne qualité, que ce soit pour la vidéo ou l'audio. Notre produit de téléprésence pour la maison dont la commercialisation est prévue dans un an, s'inspire de nos systèmes de téléconférence développés pour les grandes entreprises et plus récemment pour les PME. Les premiers coûtent plusieurs centaines de milliers de dollars; les seconds, plus de 30.000 dollars. La version pour la maison coûtera bien moins de 10.000 dollars et offrira une excellente qualité audio et vidéo. Outre les "early adopters", nous viserons initialement le marché des retransmissions sportives où les téléspectateurs pourront non seulement vivre l'évènement comme s'ils y étaient mais aussi partager cette expérience avec leur famille et leurs amis. Le contenu constituant un point important pour le succès de cette solution de visioconférence, nous travaillerons avec les principaux fournisseurs (comme les studios de Hollywood, ndlr) pour intégrer la fonction de téléprésence dans leur offre. 

Pour de la vidéoconference, il faudra du très haut débit. Comment allez-vous résoudre ce problème?
D'abord, je pense que le manque de haut débit est davantage un problème dans les pays développés comme les États-Unis ou l'Europe que dans certains pays émergents comme Singapour qui propose déjà des centaines de mégabits aux particuliers. Il faudra donc que les opérateurs mettent à jour leurs réseaux, ce qui est évidemment une bonne chose pour nous. Par ailleurs, nous avons déjà noué des partenariats avec AT&T et Orange, par exemple, pour proposer nos solutions de télépresence professionnelles. Vous pouvez imaginer une stratégie similaire pour notre offre grand public.

Cisco prévoit de réduire de 25% ses émissions de gaz à effet de serre d'ici 2012. Comment?
Cette réduction de 25% est basée sur le taux de gaz émis par Cisco en 2007 (bâtiments, flotte de véhicules et déplacements, ndlr). C'est un objectif d'autant plus ambitieux que, durant ce plan à 5 ans, Cisco va naturellement croître, à la fois en personnel et en surface de bureaux. Mais nous serons capables de relever ce défi en utilisant notre réseau comme plateforme, notamment pour nos outils de collaboration virtuels et la télépresence. Avec la télépresence, j'ai réussi à doubler le nombre de clients que je rencontre, tout en réduisant par deux mes déplacements. Et rien qu'en l'espace de 9 mois, Cisco a économisé plus de 180 millions dollars en frais de déplacement grâce aux 119.000 séances de télépresence. Nous sommes donc plus productif et moins polluant. C'est cet exemple que nous voulons montrer au reste du monde. 

L'année dernière vous aviez annoncé que la marque grand public Linksys allait disparaître au profit de Cisco. Où en êtes-vous dans cette transition?
Cisco est la marque principale ou "master brand" et Linksys est une ligne de produits. Donc la stratégie ne change pas.

Aujourd'hui, Cisco possède deux divisions grand public, Linksys et Scientific Atlanta. Prévoyez-vous un rapprochement de ces deux entités?
Ned Hooper est à la tête de notre division grand public et doit me soumettre son plan stratégique dans les prochains mois. Soit on maintient la séparation entre Linksys, qui génère environ 1 milliard de dollars par an, et Scientific Atlanta (environ 2,5 milliards), avec une prévision croissance pour chacune de 15 à 20% par an. Soit on les combine pour porter l'ensemble à 10 milliards de dollars. Ned sait parfaitement que je préfère la seconde solution mais c'est à lui de me convaincre que cette nouvelle entité sera capable de devenir un des leaders du marché, à la première ou à la deuxième place, tout en offrant de bonnes marges.

Dans votre discours d'ouverture de la conférence vous avez affirmé que Cisco était à nouveau une entreprise "cool". Pourquoi?
Beaucoup de clients voient encore le réseau et tous les équipements d'infrastructure qui le composent comme un centre de coût, alors que c'est un outil capable d'augmenter la productivité et de générer de nouveaux revenus. Évidemment, ma vision du réseau va au delà d'un ensemble de routeurs reliés par de gros tuyaux. Le réseau est la plateforme sur laquelle repose toutes les activités de collaboration d'une entreprise comme la voix sur IP, la télépresence, les blogs, les wikis et tous les outils du Web 2.0. D'ailleurs, pour les opérateurs télécoms et les fournisseurs de contenu, nous ne sommes plus simplement le “plombier du Net” mais aussi un partenaire commercial à part entière. C'est pourquoi Cisco est cool!