Cisco affiche son ambition dans l'électronique grand public

Cisco affirme son intérêt pour l'électronique grand public et se pose en concurrent de Sony et Samsung. Depuis trois ans, le spécialiste des réseaux multiplie les rachats. Il entend jouer la carte des appareils communicants.

Cisco sort de sa réserve. Le groupe américain, premier fournisseur de solutions réseaux pour Internet, affiche ses ambitions dans l'électronique grand public. Objectif désormais : batailler ouvertement avec Sony ou Samsung dans la fabrication de téléphones, de radios ou d'équipements home cinéma. Pour Charles Giancarlo, directeur général en charge du développement des produits, Cisco a une carte à jouer. Car le marché évolue. Jusqu'à présent, « les groupes d'électronique grand public se sont fait concurrence avec des produits autonomes », explique-t-il lundi dans un entretien au Financial Times. Mais le déploiement massif d'Internet et l'intégration de connexions réseau dans une part croissance de ces appareils électroniques « suffisent à bouleverser la donne pour permettre [au groupe américain] d'entrer sur ce nouveau marché ». Bref, Cisco entend capitaliser sur son expérience dans les matériels communicants (la majorité des données d'Internet circulent sur ses machines) pour se faire un nom dans le grand public. Actuellement, ce marché ne représente que 4% de son chiffre d'affaires, bien loin des services aux entreprises et aux fournisseurs d'accès.

Cisco a déjà eu l'occasion de manifester son intérêt pour le grand public en empilant les rachats. Mais c'est la première fois qu'il se lance officiellement, en son nom, sur le marché. En 2003, il a payé le prix fort, 500 millions de dollars, pour s'offrir Linksys, bien connu pour ses routeurs, ses modems et ses bornes WiFi. Depuis peu, Linksys commercialise des produits « convergents » qui doivent donner des idées à la maison-mère, par exemple des adaptateurs pour utiliser des téléphones standard en voix sur IP ou pour diffuser du contenu audio ou vidéo depuis son ordinateur vers une chaîne hi-fi ou une télévision. Autre acquisition remarquée : Kiss. Fabricant de lecteurs et d'enregistreurs de DVD, premier à commercialiser un lecteur DivX de salon, le groupe danois a été avalé en juillet 2005 pour 69 millions de dollars. En novembre, Cisco a surtout racheté pour 6,9 milliards de dollars, son record, Scientific-Atlanta, fabricant de décodeurs et de modems-câble, spécialiste du triple-play. Dernièrement, début janvier, c'est Zensys, spécialiste de la domotique, qui a fait les frais du développement de Cisco dans les foyers. Ne reste plus maintenant au groupe américain qu'à organiser son jeu. Dans cette entreprise, rappelle Charles Giancarlo, Cisco pourra aussi compter sur ses relations privilégies avec les fournisseurs de contenus, tels Google et Yahoo, qui lui confèrent un avantage sur les fabricants traditionnels.