Carl Icahn veut forcer Yahoo à se vendre à Microsoft

Il a acheté 50 millions d’actions pour évincer les dirigeants de Yahoo.

Après avoir milité pour une séparation de Motorola, Carl Icahn tient son nouveau combat. Le milliardaire envisagerait de mener une offensive contre la direction de Yahoo pour pousser le groupe internet à se vendre au géant des logiciels Microsoft, selon la presse américaine, dix jours après l'échec des négociations entre les deux groupes. Connu pour s'inviter au capital des entreprises en difficulté pour peser sur leur stratégie, Carl Icahn est monté la semaine dernière au capital de Yahoo en acquérant quelque 50 millions d'actions, selon la chaîne financière CNBC et le Wall Street Journal, soit environ 3,6% du capital.

Les dirigeants de Yahoo ont refusé le 3 mai l'offre de rachat de Microsoft, qui leur proposait 47 milliards de dollars, jugeant l'offre trop basse, et Microsoft s'est retiré après trois mois de vains efforts. Cet échec a provoqué une vague de mécontentement parmi les actionnaires de Yahoo, et un feu de critiques contre son président Jerry Yang. Microsoft a aussi renoncé à s'adresser directement aux actionnaires de Yahoo, une manœuvre qui aurait visé à évincer les dirigeants de Yahoo. Depuis que Microsoft a retiré son offre, l'action Yahoo est retombée bien en-dessous des 33 dollars qu'avait proposé le géant des logiciels.

Selon CNBC, Carl Icahn n'a pas pu obtenir de Microsoft l'assurance qu'il reviendrait à la table des négociations si les dirigeants de Yahoo étaient remplacés. Microsoft a laissé entendre qu'il avait définitivement renoncé. Mais le milliardaire Icahn pourrait choisir de mener quand même cette action. Il doit se décider vite car la date limite pour entamer ce genre de procédure, avant l'assemblée générale de Yahoo du 3 juillet prochain, expire jeudi. Selon le Wall Street Journal, Carl Icahn se décidera mercredi. Il pourrait dans ce cas tenter de prendre le contrôle de trois ou quatre des dix sièges du conseil d'administration, soutenu par d'autres actionnaires mécontents, et pourrait alors réussir à pousser à la vente à Microsoft si ce dernier restait intéressé, selon CNBC.

Le précédent Oracle

Dans une manœuvre similaire, Carl Icahn avait poussé avec succès Oracle à revenir à la table des négociations et conclure le rachat de BEA Systems. Cette information de presse a fait bondir l'action Yahoo, qui a clôturé en hausse de 5,15% à 26,56 dollars mardi. D'autres actionnaires de Yahoo envisageaient déjà de mener campagne contre la direction lors de l'assemblée générale du 3 juillet qui s'annonce houleuse. Chez Yahoo, une source proche du groupe a affirmé au WSJ ne pas craindre une telle offensive, en estimant qu'elle n'aurait pas l'appui de suffisamment d'actionnaires. Les fondateurs Jerry Yang et David Filo, possèdent ensemble 10% de Yahoo.