La Commission européenne a donné mardi son feu vert à une aide française de 99 millions d'euros au programme de recherche Quaero lancé en 2005 comme une réponse au moteur de recherche Google, ce qui devrait permettre de lancer enfin le projet. Quaero, réalisé par un consortium de 23 partenaires avec Thomson comme chef de file, vise à élaborer des systèmes de traitement automatique de contenus numériques multimédia. Il n'a pas encore démarré car il est toujours en attente de ses financements publics. Il représente un coût total de 199 millions d'euros sur cinq ans, a précisé la Commission européenne, dont 99 millions d'aides d'Etat qui nécessitaient ce feu vert européen.
La Commission considère que Thomson « ne devrait pas acquérir de pouvoir de marché ». « Quaero vise l'amélioration des technologies clés pour le traitement des contenus numériques. Nous nous sommes assurés que l'apport positif du programme pour la recherche européenne sera supérieur aux distorsions de concurrence induites par l'aide », a commenté la commissaire à la Concurrence Neelie Kroes. Grâce à Quaero, qui développera principalement des technologies de traitement automatique de la parole, de la musique, de l'image et de la video, Thomson « enrichira à terme son offre commerciale pour les plate-formes de distribution de contenus audiovisuels sur protocole internet (télévision sur internet, video à la demande...) et pour les systèmes de gestion de contenus multimédia numériques », a toutefois reconnu la Commission.

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