Avec MusicStation, l'industrie du mobile se ligue contre l'iPhone

Les opérateurs et fabricants de mobiles ont-ils peur d'Apple ? A deux semaines de la sortie de l'iPhone, ils dévoilent MusicStation, un service de téléchargement illimité de musique pour 3 euros la semaine.

Apple n'aura pas une partie facile. A deux semaines de la sortie de son iPhone aux États-Unis, les principaux fabricants de mobiles et une trentaine d'opérateurs se liguent contre lui et dégainent MusicStation, leur propre service de téléchargement musical. A l'origine de ce « coup », une société anglaise, Omnifone, qui s'est occupée de nouer des accords avec les quatre majors du disque – Universal, Sony BMG, EMI et Warner – pour constituer un catalogue d'un million de titres.

Contrairement au modèle Apple, qui exige toujours de passer par un PC ou un Mac équipé d'iTunes avant d'ajouter de la musique sur un iPod ou un iPhone, toutes les étapes qui précèdent l'écoute des morceaux, du téléchargement à la gestion des listes de lecture, se passent directement sur le téléphone. Pour cela, Omnifone a conçu une petite application compatible avec les trois quarts des téléphones actuels. Les fabricants de mobiles commenceront à l'intégrer dans les prochaines semaines en Europe, puis en Asie et en Afrique. L'opérateur nordique Telenor est le premier concerné. Les accords suivants, dont certains en France, seront dévoilés progressivement.

D'ici un an, une centaine de millions de combinés devraient être équipés de MusicStation, estime Omnifone. C'est dix fois plus que le nombre d'iPhone qu'Apple prévoit de vendre en 2008. Le combat s'annonce donc déséquilibré. Il illustre toutefois la grande crainte des opérateurs mobiles face à l'arrivée d'iPhone, qui met la musique au cœur de ses fonctionnalités. Avec sa puissance marketing et son sens de l'innovation, Apple peut établir de nouvelles références dans la téléphonie comme il a réussi à le faire dans la musique.

C'est pourquoi, cette fois, les industriels du secteur sont bien décidés à ne pas se laisser devancer et prêts à baisser leurs prix. SFR avait déjà montré la voie l'hiver dernier, en divisant par deux le prix des téléchargements de musique, pour se caler sur les tarifs d'iTunes, soit 99 cents le morceau. MusicStation va plus loin et rallie le concept du forfait. Pour écouter de la musique, les clients mobiles devront payer 2,99 euros… par semaine. Sauf que, si l'abonnement n'est pas renouvelé, les morceaux deviennent inutilisables. Autre contrainte : MusicStation empêche toute gravure sur CD ou transfert sur Internet.

Demain, retrouvez un aperçu des nouveaux rivaux de l'iPhone et de l'iPod.