"Avec miuro, nous voulons redéfinir le secteur des robots grand public"

Sony n'est pas le seul à fabriquer des robots au Japon. La société ZMP est venue dans la Silicon Valley pour présenter miuro, un robot musical et danseur à la base mais qui a d'autres ambitions. Explications de Hisashi Taniguchi, PDG de ZMP.

Quoi qu'on en dise, la Silicon Valley attire toujours les entrepreneurs du monde entier. Ainsi, la start-up japonaise ZMP, experte dans la robotique et qui vient de lancer au Japon le miuro, un robot musical conçu en partenariat avec son compatriote Kenwood (Pour voir une vidéo de démonstration, cliquez ici). En visite la région, ZMP prépare son lancement aux Etats-Unis et en Europe prévu vers le milieu de l'année prochaine. Explications d'Hisashi Taniguchi, le PDG de la jeune pousse japonaise.

Pourquoi avoir choisi la Silicon Valley pour présenter votre entreprise?

D'abord, c'est une région qui reste synonyme d'innovation technologique et d'esprit d'entreprise. Ici, personne ne sera étonné de voir une start-up, sans beaucoup de moyens mais avec un produit innovant, vouloir se lancer sur le marché grand public américain et espérer vendre dans des grandes surfaces comme Best Buy ou Circuit City. De nombreuses jeunes pousses l'ont déjà fait et c'est ce savoir-faire que nous sommes venus chercher ici. Nous sommes aussi ici pour nouer des partenariats afin de développer des nouveaux produits autour de notre gamme de robots qui, ainsi, collera peut-être mieux aux besoins du marché américain. Une démarche importante mais pas nécessaire comme l'a prouvé le succès du robot Aibo de Sony.

Justement, Sony a arrêté la commercialisation de son robot. Y-a-t-il vraiment un marché pour de tels robots domestiques?

J'en suis persuadé. Pour Sony, l'Aibo était plus un projet pour tester ce petit marché qu'une stratégie à long terme. Pour nous, c'est notre raison d'être. Nous ne faisons que des robots qui côtoient l'homme. Nous avons lancé notre premier robot humanoïde, pino (pour pinocchio) puis nuvo, il y a six ans, après plusieurs années de recherche financées par le gouvernement japonais. Aujourd'hui, nous sommes une équipe de 20 personnes et nous en sommes déjà à la troisième génération de nuvo. Avec miuro (musical robot), un robot domestique que nous avons lancé fin août au Japon, notre but est de redéfinir le secteur des robots grand public.

Comment?

Tout simplement en combinant notre savoir faire dans la robotique (mouvements, déplacement, intelligence artificielle, détection des objets, senseurs, reconnaissance vocale et visuelle...) et la communication avec le monde extérieur, pour l'envoi et la réception de contenu. Miuro est le premier exemple de ce robot ludique : il danse et s'illumine en fonction de la musique qui passe dans ses oreilles (haut-parleur) et peut même vous suivre dans une autre pièce. Mais Miuro est aussi une chaîne hi-fi pour iPod de haute qualité grâce à notre partenariat avec Kenwood. Une approche que nous voulons poursuivre, en collaborant par exemple avec des experts en vidéo, en téléphonie, etc. Enfin, grâce à la liaison Wi-Fi intégrée, Miuro peut recevoir du contenu venant d'Internet. Aujourd'hui, ce sont des stations de radio Internet ou de la musique venant de l'ordinateur ; mais cela pourrait bien être du courrier électronique ou un appel téléphonique. Notre but n'est donc pas de créer un simple robot qui soit agréable à voir et amusant pendant les quelques premières minutes. Mais un appareil qui soit aussi utile et évolutif. Je ne crois pas qu'il existe quelque chose de similaire sur le marché aujourd'hui, et c'est pourquoi je suis ici dans la Silicon Valley!