Avec Jamendo, la musique s'inspire du logiciel libre

Cette plateforme de musique en ligne a recours aux licences Creative Commons pour proposer du téléchargement et de l'écoute de façon entièrement gratuite et légale.

A la fin du mois de mars dernier, le site de musique en ligne Jamendo a franchi un cap symbolique, celui du million d'albums téléchargés depuis son lancement en 2005. Mais cette plateforme, bien qu'essentiellement gratuite, ne devrait pas susciter l'ire de l'industrie du disque. Basée au Luxembourg et fondée par trois Français passionnés de musique et de logiciels libres, elle mise en effet sur l'utilisation de licences spécifiques, baptisées « Creative Commons », pour diffuser des œuvres musicales de façon gratuite mais en respectant totalement les droits des créateurs.

A l'origine du projet, en 2004, un constat simple : les réseaux P2P sont très efficaces quand il s'agit de retrouver le dernier Madonna, U2 ou Norah Jones, mais nuls si l'on tape le nom de son groupe régional favori. « Notre réflexion fut la suivante: comment offrir ce service et ce métier en s'appuyant sur eMule, la plus grande plate-forme mondiale d'échanges de fichiers en P2P, tout en étant légal », explique Laurent Kratz, président et l'un des co-fondateurs de Jamendo. Le site démarre il y a deux ans avec quelques centaines de groupes au catalogue. Il offrait 2000 albums à la fin 2006 et en compte aujourd'hui 4000, signés par plus de 1500 artistes suivis et notés par plus de 131.000 utilisateurs réguliers inscrits sur le site.

Mais inutile de chercher les vedettes du Top 50, ni celles peuplant les pages de Rolling Stone. Jamendo trouve sa raison d'être dans la théorie de la Long Tail : « Nous préférons multiplier l'infinité des niches, trouver et régler notre modèle économique sur cette base pour ensuite aller vers le haut », note le patron de Jamendo. Pour l'heure, écoute en streaming et téléchargement sont entièrement gratuits sur l'ensemble du catalogue. C'est d'ailleurs là l'une des originalités de Jamendo.

Le modèle repose d'abord sur la publicité, soit un chiffre d'affaires encore très modeste qui oscille entre 3000€ et 5000€/mois. « Cela permet de payer deux salaires », indique Laurent Kratz.  Ce qui ne l'empêche pas de miser sur un potentiel de trafic bien plus important. Avec un atout : une audience déjà très internationale grâce à des versions localisées. La France (un cinquième du total), les Etats-Unis, l'Allemagne et la Pologne se partagent ainsi les deux-tiers du trafic, suivis par l'Espagne et l'Italie. La plate-forme devrait être disponible en mandarin dès la rentrée prochaine, et donc prête à attaquer le marché chinois. Le site table sur 10.000 albums en magasin pour la fin de cette année et entre 300.000 et 400.000 abonnés.

S'il est officiellement gratuit, Jamendo ne s'interdit pas de faire appel aux dons des visiteurs désireux de remercier les artistes qu'ils ont appréciés. Le site prélèvant 10% des sommes versées volontairement. Mais le don comme forme de paiement n'est pas le seul principe inspiré par le secteur du logiciel.

« L'idée des licences Creative Commons s'est imposée naturellement dès l'origine du projet. Nous sommes tous issus de la génération Mozilla-Firefox, BitTorrent et Linux. Nous avons voulu adapter et étendre le concept du logiciel libre au domaine artistique: photo, musique ou vidéo », poursuit Laurent Kratz. Les licences Creative Commons permettent aux artistes de diffuser leur musique gratuitement et librement tout en préservant leur droit fondamental d'auteur. « Cette licence, c'est le contrat par défaut entre l'artiste et son public, étant entendu que la copie est toujours légale », rappelle Laurent Kratz. En revanche, certains droits sont en quelque sorte « réservés ». Exemple : la diffusion et la reproduction d'une œuvre pourront être exclue dans un cadre commercial. C'est l'option choisie par 80% des artistes présents sur le site.

Fiche d'identité : Jamendo

Domaine d'activité : Distribution de musique en ligne
Année de création : 2005
Effectifs : 4
Dirigeant : Laurent Kratz
Fondateurs : Sylvain Zimmer, Laurent Kratz, et Pierre Gérard
Capital : 12 500 €
Levée(s) de fonds : 1^ère levée de fonds en cours de finalisation
Actionnaire(s) : Laurent Kratz (33,3%), Sylvain Zimmer (33,3%), et Pierre Gérard (33,3%)
Chiffre d'affaires 2006 : 50 000€
Concurrents : Magnatune (US), PumpAudio (US)