Avec Internet Explorer 7, Microsoft riposte enfin à Firefox

Cinq ans après la dernière révision majeure, Microsoft met enfin à jour Internet Explorer. Face à Firefox, Internet Explorer 7 mise sur l'ergonomie, la sécurité et le respect des standards pour faire oublier les erreurs du passé.

Internet Explorer est de retour. Après quatorze mois de tests, Microsoft a mis en ligne mercredi soir la version finale d'Internet Explorer 7. Au menu de cette nouvelle version, de multiples changements tant dans l'interface que dans la sécurité et le respect des standards. Il n'en faudra pas moins pour ralentir la percée de Firefox. Le navigateur alternatif lancé en novembre 2004, plus pratique et plus sûr que son rival (même s'il n'est pas sans faille), a profité de l'immobilisme de Microsoft -Internet Explorer 6 date de 2001 !- pour grignoter plus de 10% de parts de marché dans le monde et jusqu'à 20% en Europe. Soucieux de marquer rapidement des points face au champion de Mozilla, Microsoft proposera donc automatiquement sa mise à jour à tous les possesseurs d'Internet Explorer 6 sous Windows XP SP2, sans toutefois l'imposer, puis l'intégrera par défaut dans Vista. Entre temps, des versions traduites dans diverses langues, notamment en français, auront été mises en ligne sur son site, puisqu'Internet Explorer 7 n'est pour l'heure disponible qu'en anglais.

Internet Explorer 7 ne révolutionne pas les navigateurs. « C'est bien de voir qu'Internet Explorer adopte des fonctionnalités que nous avons contribué à populariser », ironise d'ailleurs Christopher Beard, vice-président des produits Mozilla. La navigation par onglets, la gestion des RSS et le champ de recherche rapide sont autant de fonctions déjà présentes dans les navigateurs alternatifs, mais que Microsoft se devait aussi de proposer. Côté respect des standards, ce qui est une des forces de Firefox, les équipes de développement d'Internet Explorer affirment avoir nettement progressé, ce qui pourrait soulager les développeurs web obligés de s'adapter aux petits caprices de Microsoft. En dépit de réelles améliorations, des évaluations récentes jugent qu'il reste encore des progrès à faire, notamment parce qu'Internet Explorer 7 hérite du code des précédentes versions. Pour ce qui est de la sécurité enfin, Microsoft inclut un outil vérifiant la validité des adresses URL ainsi qu'un filtre anti-phishing. Une fonction qui sera ajoutée dès la semaine prochaine dans Firefox, lors de la sortie de la version 2 du navigateur alternatif. La guerre des navigateurs est bien relancée.