"Apple pourrait laisser à Dell la fabrication de ses ordinateurs"

Cette recommandation du cabinet de recherche Gartner Group a suscité de multiples commentaires. Interview et explications exclusives pour LExpansion.com de Mark Stahlman, l'auteur de ce rapport très polémique.

Alors qu'Apple n'a jamais vendu autant de Macintosh - 5,3 millions sur l'exercice écoulé - un analyste du Gartner Group a suscité la controverse en recommandant au groupe de Steve Jobs... d'abandonner la fabrication d'ordinateurs pour se concentrer sur le logiciel. Et pour cela, il lui suggère de tester une alliance avec Dell. Explications exclusives avec l'auteur de ce rapport explosif, Mark Stahlman.

Pourquoi ce rapport ?

Wall Street attend plus d'Apple. Les analystes financiers veulent voir la part de marché des Macintosh progresser rapidement. Et, à notre avis, la seule façon de doubler, voire tripler, cette part de marché qui se situe aujourd'hui aux alentours de 2% dans le monde, est qu'Apple s'allie avec Dell pour distribuer ses ordinateurs aux entreprises et collaborer à étendre la ligne des Macintosh. A la différence de ce qui a été rapporté par erreur par certains sites, je ne suggère toutefois pas à Apple d'abandonner la fabrication de matériel aujourd'hui. En revanche, si la collaboration avec Dell s'avérait fructueuse, Apple pourrait décider, à long terme, de se focaliser sur le logiciel et laisser à Dell la fabrication de ses ordinateurs.

Les résultats records d'Apple ne contredisent-ils pas votre analyse ?

Pas du tout, au contraire. Apple vit aujourd'hui la plus grande mise à jour matériel de son histoire, avec le remplacement de processeurs PowerPC par des puces Intel. Dans ce contexte, il est normal que le trimestre dernier et la période en cours, qui comprend l'important mois de décembre, soient bons. En revanche, cette croissance se ralentira l'année prochaine, lorsque la base installée d'Apple sera passée au MacTel. C'est à ce moment que nous conseillons à Apple de s'allier avec Dell afin d'étendre son réseau de distribution aux entreprises et à l'international. C'est à dire au delà de sa présence dans la grande distribution.

Dell risque-t-il quelque chose dans cette alliance?

Dans un partenariat entre Apple et Dell, il y a forcément aussi Intel. Dell est un promoteur des idées d'Intel. Et aujourd'hui, la meilleure idée du fondeur de Santa Clara est le MacTel, dont la carte mère et d'autres composants ont été entièrement développés par plus de mille de ses ingénieurs. Une alliance qui s'apparente à celle qu'Apple avait avec Motorola et IBM autour du PowerPC, mais qui s'est dissoute dès que les fondeurs n'ont plus été capables de subventionner leurs puces. Une situation qui pourrait d'ailleurs se répéter. Intel, pour des raisons financières, ne pourra en effet pas éternellement offrir un bon prix pour ses puces à Apple. Une alliance avec Dell, qui possède les mêmes fournisseurs de composants et désormais sous-traite aux mêmes agences de design qu'Apple, deviendra alors une nécessité. D'autant que Dell, leader dans le monde de l'entreprise et Apple, avant tout présent sur le marché grand public, ne sont pas vraiment concurrents mais complémentaires.

Et pourquoi pas HP ?

Il est clair que HP est lié à Microsoft. Il est donc peu probable que l'entreprise de Palo Alto s'allie avec Apple, qui reste l'un des plus sérieux concurrents de Microsoft. Enfin, nous pensons que Michael Dell et Steve Jobs comprennent bien l'intérêt d'une telle alliance.