Apple lance son téléphone iPod et remplace le mini

Apple a enfin mercredi soir son iPhone. Conçu avec Motorola, le ROKR embarque une version dédiée d'iTunes. Il sera proposé en France par Bouygues. Le constructeur californien remplace aussi l'iPod mini par l'iPod nano, un baladeur ultra-plat à base de mémoire flash.

« Fini les rumeurs, place à la musique ». Mercredi soir, sur la scène du Moscone Center de Los Angeles, le directeur opérationnel de Cingular savourait l'exclusivité conclue avec Apple et Motorola pour distribuer aux Etats-Unis le très attendu ROKR (prononcer « rocker »), le premier téléphone portable iPod. Pour décrire les fonctions de ce mobile par ailleurs très commun (GPRS, appareil photo et Bluetooth), Steve Jobs, patron d'Apple, a trouvé la formule : « c'est un iPod shuffle avec un écran ». Façon habile de dire, sans trop décevoir, que le ROKR n'est pas équipé de la molette qui a fait le succès de l'iPod et ne peut stocker qu'une centaine de chansons sur sa mémoire flash de 512 Mo. Et surtout, qu'il ne peut pas directement télécharger ces morceaux sur l'iTunes Music Store. Il faut donc les transférer depuis un ordinateur par une connexion USB 1.1, et y accéder ensuite sur le téléphone dans une interface qui rappelle celle des autres iPods, et qui constitue le véritable (et le seul ?) atout du ROKR. Navigation par liste de lecture, par artiste et albums, lecture aléatoire, tout est là. Commercialisé d'abord 250 dollars aux Etats-Unis, le ROKR arrivera en Europe à la fin du mois. Des accords ont été conclus en Grande-Bretagne avec O2 puis Orange, Virgin Mobile et BT Mobile. En France, Bouygues pourrait être le premier à se lancer, "dans le courant septembre", selon Le Figaro.

Toutes les fonctionnalités du téléphone avaient déjà largement circulé sur Internet et le décor planté de longue date. On sait qu'Apple et ses partenaires veulent capter le marché du téléphone musical et rivaliser avec le premier mobile Walkman de Sony et les musicphones de Nokia, Samsung ou LG. C'est pourquoi la surprise est paradoxalement venue mercredi soir des valeurs sûres, les baladeurs traditionnels, avec la présentation de l'iPod nano qui occupera désormais le milieu de gamme en remplacement de l'iPod mini. Ultra plat, doté d'un écran couleur et de la fameuse molette, le nano tranche avec son prédécesseur. Il est équipé d'une mémoire flash de 2 ou de 4Go quand son le mini embarquait un disque dur de 4 ou 6 Go et n'est décliné qu'en deux couleurs, blanche ou noire, contre cinq auparavant. Le tout pour 239 ou 319 euros. Le pari est osé, car l'iPod mini était jusqu'alors le modèle le plus vendu, représentant la moitié du total. Mais Apple est confiant, et prévoit que le nano deviendra « l'iPod le plus populaire et le plus vendu dans le monde ». La société compte toujours sur sa position de force dans la musique. Elle avait vendu au total fin juin 22 millions d'iPod et capte 80% du marché de la musique en ligne aux Etats-Unis.