Apple dévoile son iPhone tactile "trois en un"

Apple présente l'iPhone, à la fois téléphone, iPod et tablette Internet. L'appareil abandonne clavier et stylets pour un large écran totalement tactile. Le Mac passe au second plan.

Apple entame sa troisième vie. Après l'informatique et la musique, la firme de Cupertino a officialisé mardi soir son arrivée tant attendu dans la téléphonie mobile. Alors que les dernières rumeurs laissaient entendre que Steve Jobs dévoilerait un portable, un iPod à écran tactile et une tablette pour accéder à Internet, c'est finalement un seul et même produit embarquant toutes ces fonctionnalités qui a été présenté au public du Moscone Center de San Francisco. L'iPhone, puisque tel est finalement son nom, est équipé sur toute sa face avant d'un large écran de 3,5 pouces. Le téléphone ne se contrôle donc plus avec un clavier, ni même un stylet, mais avec les doigts. Autrement dit, les numéros ou les textos sont directement composés avec sur un écran virtuel.

Véritable tablette multimédia, le combiné embarque une version dérivée de Mac OS X, pour accéder à Internet, consulter ses courriels, les cours de bourse ou la météo. De l'iPod, l'iPhone reprend la connectique, les écouteurs (dotés il est vrai d'un micro) et le procédé de synchronisation avec iTunes depuis un Mac ou un PC. Ainsi peut-on y transférer non seulement ses contacts, son agenda, mais aussi sa musique, ses films, ses séries et ses photos. L'ensemble est alors stocké sur une mémoire flash de 4 ou 8 Go, à la manière d'un iPod nano. Pour le reste, l'iPhone embarque des fonctionnalités communes des smartphones dans un boîtier de 11 milimètres d'épaisseur et 135 grammes quasi dépourvu de boutons : capteur 2 megapixels, compatibilité GSM et EDGE, du Bluetooth, mais pas de 3G. Apple a délaissé les réseaux de troisième génération pour du WiFi.

Si l'iPhone a été effectivement dévoilé, l'attente continue pour les éventuels acheteurs. En effet, le combiné ne sortira qu'en juin aux Etats-Unis, avant la fin de l'année en Europe et courant 2008 en Asie. C'est là une importante déception pour les aficionados de la marque. Mais c'est le temps dont Apple a besoin pour nouer des accords avec des opérateurs. Aux Etats-Unis, l'iPhone sera vendu 499 dollars ou 599 dollars selon le modèle avec un abonnement de deux ans, chez Cingular. C'est plus cher que la moyenne des smartphones. Mais, justifie Steve Jobs, plus rentable que l'achat d'un iPod et d'un smartphone séparément. Côté objectifs, Apple se veut modeste, évoquant 1% de parts de marché des mobiles. Soit tout de même 10 millions de modèles par an.

Sur les deux heures de la conférence, presque les trois quarts ont été consacrés à l'iPhone. C'est dire l'importance de ce produit pour Apple qui entend "réinventer le téléphone" comme elle a réinventé le baladeur ou l'ordinateur personnel. En ouverture, Steve Jobs a confirmé que la barre des 2 milliards de chansons vendues sur iTunes avait été franchie, et que Paramount venait ajouter ses films à son service de vidéos en ligne, passant le catalogue à 250 titres. Puis, la date de sortie de l'iTV, renommé Apple TV, a été fixée à février. Ce boîtier, vendu 299 dollars, diffuse en WiFi sur les téléviseurs les contenus d'iTunes de un à cinq ordinateurs. Mais des ordinateurs, il n'en a presque pas été question durant cette conférence. Pas de mise à jour des Mac. Aucun mot sur Lépoad, le concurrent de Vista. À la fin de la conférence, Steve Jobs a d'ailleurs annoncé que la société qu'il a fondée il y a trente ans changeait de nom. Apple Computer devient Apple. Tout un symbole.