AMD entre enfin dans le Top 10 des fabricants de puces

AMD devient numéro sept des microprocesseurs, grâce au rachat d'ATI et à ses succès commerciaux. Malgré sa méforme, Intel écrase toujours le marché. Cette année, les spécialistes des mémoires flash ont tiré leur épingle du jeu.

AMD met fin à une malédiction. Pour la première fois, la société californienne pourtant très connue du grand public devrait se hisser dans le top 10 des plus gros fabricants de puces. Selon le classement préliminaire établi par iSluppli, AMD arrive cette année en septième position alors qu'il était encore quinzième en 2005. Mieux : la hausse de son chiffre d'affaires de 90,7% est la plus importante des 25 premiers du secteur. AMD bénéficie d'une « croissance solide dans les ventes de microprocesseurs, combinée au rachat d'ATI qu'il a bouclé en octobre », explique iSuppli. Portée par le succès des processeurs à double-cœurs, l'activité américaine microprocesseurs d'AMD devrait afficher à elle seule des ventes en progression de 37,5% cette année, ajoute le cabinet d'études.

Certes, à l'échelle d'Intel, AMD reste un nain. Quand l'un affiche encore 31 milliards de dollars de chiffre d'affaires, malgré une baisse de 11,6% sur un an, l'autre plafonne à 7,4 milliards. Néanmoins, le petit poucet des microprocesseurs qui pesait moins de 4 milliards l'an dernier se replace dans la course et ne desespère pas de grignoter davantage de terrain. Lundi, il a commencé à distribuer ses premiers processeurs gravés à 65 nanomètres, une technologie qui a contribué au regain de forme d'Intel ces derniers mois. AMD promet que ses processeurs consommeront maintenant deux fois moins que les Core 2 Duo de son concurrent. Après les ordinateurs de bureau, l'ensemble de ses puces, pour ordinateurs portables et serveurs, passera de 90 à 65 nanomètres d'ici fin 2007. Avant d'atteindre les 45 nanomètres d'ici 18 mois.

AMD compte aussi bénéficier de l'apport d'ATI, spécialiste des cartes graphiques, un marché en forte croissance. Son concurrent nVidia doit enregistrer une progression de ses ventes de près de 20% en 2006. Mais cette année, ce sont surtout les spécialistes des mémoires qui ont tiré leur épingle du jeu. Le secteur gagne 21,5%, contre une moyenne de 9% pour l'ensemble de l'industrie des puces. Plus précisément, les mémoires DRAM et le flash NAND, qui sert notamment de stockage à l'iPod nano, enregistrent de très fortes demandes, relève iSuppli. Ce qui profite à Samsung, qui se maintient à la deuxième place avec 19 milliards de dollars de chiffre d'affaires (+11%), Toshiba, quatrième avec 12,8 milliards (+12%) et Hynix, huitième, avec une croissance de 32,5% pour un chiffre d'affaires de 7,3 milliards de dollars.