Alerte sur les dangers des liens sponsorisés

A en croire une étude publiée par McAfee SiteAdvisor, 8,5% des liens sponsorisés conduiraient vers des sites représentant un risque pour l'internaute. MSN serait par ailleurs le moteur de recherche délivrant les résultats les plus sûrs devant Yahoo et Google.

Les liens sponsorisés ont beau avoir révolutionné la publicité sur Internet et accéléré de façon considérable son développement, ils ne sont pas sans défauts. Après les affaires de « fraude au clic », au détriment annonceurs, voici une étude, publiée par McAfee SiteAdvisor, qui met en garde contre les risques relativement élevés qu'il y aurait à cliquer sur ces liens publicitaires. On rappellera que ces liens apparaissent en liaison avec des mots clés dans les résultats des moteurs de recherche et que leur succès vient de ce qu'ils sont généralement bien acceptés par les internautes tout en étant facturés "au clic" à l'annonceur. Autrement dit, à l'efficacité. Des caractéristiques qui expliquent que cette technologie soit devenue la principale source de revenus publicitaires aux Etats-Unis, trustant 41% des 12,5 milliards de dollars générés en 2005.

C'est dire si l'étude de McAfee, qui affirme que 8,5% des liens sponsorisés mènent à des sites « risqués », est potentiellement sensible. En comparaison, les résultats non publicitaires des moteurs ne conduisent en moyenne qu'à 3,1% de sites dangereux. Pour son étude, McAfee a testé les réponses sur les 1400 mots clés les plus populaires sur les cinq principaux moteurs aux Etats-Unis. Il en conclut que MSN est le moteur le plus sûr (avec 3,9% de résultats risqués), devant Yahoo (4,3%), Google et AOL (5,3%), Ask fermant la marche (6,1%). La bonne place de Microsoft serait en partie imputable selon les auteurs de l'étude, "à un effort explicite et publiquement documenté pour retirer les sites dangereux". Mais ces derniers invitent les moteurs à ne pas se contenter de ces scores relatifs faibles en apparence. D'une part parce que certains mot-clés atteignent des taux de réponses dangereuses proprement alarmant, comme les 72% générés par "économiseur d'écran gratuit" (free screensaver). D'autre part, parce que les moteurs conduisent chaque mois aux Etats-Unis à quelques 285 millions de clics vers des sites "hostiles". Et McAfee, en bon spécialiste et vendeur de solutions de sécurité sur Internet, de rappeler que ces visites peuvent conduire à l'installation de logiciels espions ou publicitaires, ou à voir ses coordonnées personnelles utilisées par des spammeurs.