Airtag développe les nouveaux usages des mobiles sans contact

2008 sera une année tournant pour le portable en France qui va démultiplier ses usages grâce au déploiement de la technologie sans contact NFC, inspirée du RFID. La start-up parisienne Airtag entend bien être partie prenante de cette révolution.

Après le téléphone appareil photo et le téléphone lecteur multimédia voici venir le téléphone porte-monnaie électronique, carte de transport, ticket de parking ou carte de fidélité... Et encore, la liste n'est-elle pas exhaustive. Pour jouer tous ces rôles, le mobile devra intégrer une technologie supplémentaire dite « sans contact » ou NFC, pour Near Field Communication, qui permet d'établir une connexion sans fil entre une puce et un lecteur situé à moins de 10 cm. Déjà largement utilisée au Japon, elle arrive en France par le biais de grands groupes et de start-ups comme Airtag. Issue d’un contrat d’incubation avec l’ENST, cette jeune pouse propose depuis deux ans des solutions NFC à destination des opérateurs mobiles et des professionnels de la distribution, du tourisme et de la publicité.

Airtag développe d'une part des matériels permettant de dialoguer avec les téléphones (ou d'autres objets) sans contact tels que lecteurs, bornes ou affiches interactives. Mais il propose surtout les logiciels "middleware" et les applications Java permettant de proposer des services sans contact comme des solutions de paiement ou des programmes de gestion de la relation client liés à la mobilité.

Particularité du système NFC, la connexion s’établit même si le portable est éteint ou à court de batterie. C’est en effet le lecteur ou la borne qui « réveille » la puce puis crée le dialogue entre les deux. Le portable est toutefois sollicité lorsqu’il s’agit de télécharger du contenu (informations, plans, clips vidéo ou coupons de promotion) depuis une affiche interactive. Autre avantage : la sécurité. Toutes les applications étant logées dans la carte SIM, propriété de l’opérateur, cela permet une plus grande réactivité en cas de perte ou de vol du téléphone portable.

« La technologie sans contact constitue l’équivalent grand public de la technologie RFID, employée depuis longtemps en logistique ou pour la traçabilité. S’agissant des applications grand-public, les Franciliens connaissent surtout le pass Navigo de la RATP, adopté désormais par près de 3 millions d’usagers », explique Jérémie Leroyer, PDG d’Airtag. La technologie limitée jusqu’alors aux applications de cartes pour le contrôle d’accès ou les systèmes de paiement, se décline donc désormais dans les appareils électroniques et les téléphones mobiles.

En France, de nombreuses expériences pilotes ont été lancées depuis deux ans par les trois opérateurs mobiles. Avec succès. Orange devrait être le premier à disposer d’une offre commerciale. Son lancement est prévu à Bordeaux d’ici la fin de cette année. Elle permettra aux abonnés d’utiliser leur téléphone dans les transports (accès à des services de billetterie ou titre de transport virtuel à valider auprès d’une borne) et dans les magasins (Casino, Galeries Lafayette,…), comme moyen de paiement ou carte de fidélité. Elle permettra aussi d’accéder à des services d’information ou du contenu publicitaire via le mobilier urbain. En 2009, les trois opérateurs disposeront chacun d’offres commerciales de services mobiles sans contact. D'où la multiplication des initiatives

Oberthur Technologies a par exemple fait appel à Airtag pour bâtir une offre à destination de la grande distribution et de la restauration rapide. L’application permet au client de passer sa commande sur son téléphone depuis la file d’attente. Ses choix sont sauvegardés dans la carte SIM, et sa commande devient effective quand il présente son téléphone devant le lecteur relié à la caisse.

Autre exemple, Airtag a conçu pour le distributeur de vêtements Gedenim un programme de fidélisation « sans contact » qui peut être embarqué aussi bien sur une carte que sur un téléphone mobile. Il permet de stocker des points fidélité, de bénéficier de promotions et de services personnalisés en s'identifiant auprès des kiosques interactifs situés à l'entrée des magasins. L’enseigne y gagne une meilleure connaissance des habitudes de consommation de ses clients, et pourra à terme leur adresser des publicités ciblées. Le programme est entièrement compatible avec les téléphones mobiles NFC qui vont faire leur apparition dans quelques mois. « Progressivement, les portables sans contact prendront l’ascendant sur les cartes. D’ici 5 à 6 ans, tous les mobiles seront équipés. On parle beaucoup de l’Internet des objets. Le mobile risque d’être au centre de cette évolution », pronostique le PDG d’Airtag.