Adwhirl menace la rente d'Apple sur les applications iPhone

1 milliard de dollars. C'est ce que l'App Store pourrait générer selon certains analystes de Wall Street. Sachant qu'Apple en prélèverait 30%. Mais ce pactole pourrait diminuer si des start-up comme Adwirl parvenaient à rendre gratuites certaines applications phares en y insérant de la pub. Interview de Sam Yu, le co-fondateur d'Adwhirl.

Avec l'iPhone, Apple a révolutionné la distribution des applications sur les téléphones mobiles. Depuis l'ouverture de l'iTunes App Store, il y a tout juste un an, plus d'un milliard d'applications ont été téléchargées. Selon certains analystes de Wall Street, les ventes de l'iTunes App Store pourraient représenter plus d'1 milliard de dollars cette année à Apple, grâce à une dîme de 30% prélevée sur chaque appication payante.

Ce business a déjà fait la fortune de quelques développeurs stars comme le belge Bart Decreem ou le français Philippe Kahn, dont les applications (respectivement le jeu Tap Tap Revolution et le logiciel de navigation MotionX-GPS) ont été distribuées à des millions d'exemplaires. Reste que ce succès est mal partagé. Sur les 50.000 applications disponible sur l'iTunes App Store, seules 5% seraient vraiment très utilisées (plus de 100.000 téléchargement), selon une étude publiée par Admob.

Reste à savoir si une distribution gratuite financée par la pub ne pourrait pas doper l'audience de certaines de ces applications. C'est la promesse du service publicitaire d'Adwhirl lancé en avril dernier et dont l'ambition est justement d'aider les développeurs à atteindre en un temps record le top 100 de l'App Store. Les explications de Sam Yu, le co-fondateur de cette jeune pousse de 5 personnes qui a récemment levé 1 million de dollars pour accélérer son expansion.

En quoi consiste le service d'Adwhirl?

Nous proposons un moyen simple et gratuit d'insérer de la publicité dans les applications iPhone, et bientôt Google Android, Blackberry et Palm Pre. En tant qu'aggrégateur, nous travaillons avec de nombreux réseaux publicitaires comme celui de Google AdSense pour mobiles, VideoEgg, Admob ou Quattro Wireless. Depuis notre lancement en avril dernier, nous avons déjà servi plus d'un milliard de bandeaux publicitaires.

Comment gagnez-vous de l'argent?

Nous recevons simplement une commission des réseaux publicitaires partenaires. Et malgré la jeunesse de notre entreprise, nous sommes déjà rentables. Preuve que nos clients comprennent l'intérêt de notre offre puisque grâce à Adwhirl les éditeurs peuvent atteindre en un temps record le top 100 des meilleures applications sur l'iTunes App Store, sans dépenser les 2 000 dollars par jour en publicité qui sont aujourd'hui nécessaire pour créer le buzz autour de leur application.

Comment?

En leur permettant tout simplement de générer suffisamment d'argent via la publicité pour offrir leur application gratuitement aux utilisateurs et du même coup créer une énorme audience en un temps record. Alors que seulement 25% des applications sur l'iTunes App Store sont gratuites, elles représentent 95% des téléchargements. Il est donc plus facile pour une application gratuite d'atteindre ce fameux top 100, qui ensuite génère de 400 à 5000 dollars par jour en revenus publicitaires. Ce qui est énorme. Par ailleurs on prépare une monnaie virtuelle qui permettra aux développeurs de faire payer l'utilisateur pour des services proposés au sein de leur application.  

Mais Apple n'interdit-il pas aux applications gratuites de proposer des services payants par crainte de ne pas pouvoir réclamer ses 30% de commission sur ces sources de revenus alternatifs?

C'est exact. Une application payante peut proposer des services payants additionnels, mais pas la version gratuite de ce même logiciel. Mais nous avons trouvé un moyen de combler cet "oubli".