Adobe lève le voile sur le projet Apollo

La fusion entre Adobe et Macromedia va bientôt donner ses premiers fruits. A commencer par le projet Apollo de lecteur universel. Mais le nouveau géant du logiciel multiplie aussi les occasion de se heurter à Apple et Microsoft. Rencontre avec Bruce Chizen, le PDG d'Adobe.

L'acquisition de Macromedia donne des ailes à Adobe. L'éditeur de logiciels table sur une croissance à deux chiffres au cours des prochaines années et vise le cap des 5 milliards de dollars de chiffre d'affaires d'ici la fin de la décennie. Pour 2006, les projets incluent Acrobat 8.0, attendu pour la fin de l'année, un lecteur universel Acrobat+Flash et l'intégration de la ligne de produits multimédia de Macromedia. Et Adobe promet une année 2007 exceptionnelle avec l'arrivée au printemps de nouvelles versions de ses logiciels phares (PhotoShop, InDesign, Illustrator, Premiere...) pour Mac et Windows. Une nouvelle dimension qui plaît aux analystes mais qui avive peut-être aussi la concurrence avec les autres géants du logiciel que sont Microsoft et Apple. Rencontre avec le PDG Bruce Chizen.

Quelles sont les premières retombées de la fusion d'Adobe et de Macromedia pour le grand public ?

La conséquence la plus visible sera l'unification des moteurs de visualisation des formats PDF (Acrobat) et SWF (Flash) au sein d'un même lecteur qui sera proposé gratuitement dans le courant de l'année. Un projet que nous avons appelé en interne Apollo. A terme, plusieurs versions de ce client universel (qui devrait aussi faire office de navigateur Web, ndlr) seront disponibles, pour les ordinateurs, les téléphones mobiles et d'autres appareils électroniques grand public comme des téléviseurs...

Où en sont vos relations avec Steve Jobs ? Etes-vous toujours partenaires ou bien ennemis ?

Notre relation avec Apple est pour le moins complexe. D'un côté, en effet, nous sommes concurrents puisqu'ils ont comme nous des logiciels de création photo et vidéo, à la fois professionnels et grand public. Mais nous sommes aussi leur principal partenaire logiciel puisque la grande majorité de leurs utilisateurs professionnels achètent leur matériel pour faire tourner au moins une de nos applications, comme Photoshop, Premiere ou Illustrator. C'est pourquoi Steve Jobs a été véritablement furieux d'apprendre que nous avions décidé d'attendre le printemps 2007 pour sortir des versions MacIntel de nos logiciels (tout en déconseillant l'utilisation des versions actuelles sur les nouvelles machines pour cause de lenteur, ndlr). Une décision qui aura certainement pour conséquence de geler des décisions d'achat, comme cela avait été le cas durant la dernière transition, de MacOS 9 à MacOS X. Mais il n'était pas question pour nous de perdre du temps et des ressources pour développer une version provisoire de Creative Suite 2 pour l'émulateur Rosetta, d'autant qu'il comporte de nombreux bogues.

Un rapprochement avec Microsoft est-il envisageable ?

Il est clair aujourd'hui que Microsoft est notre principal concurrent. C'est une menace qui me tient éveillé la nuit car ils représentent un monopole de près de 50 milliards de dollars de chiffres d'affaires, avec des milliards de dollars en réserve et des ressources illimitées. Cela dit, je ne comprends toujours pas pourquoi Microsoft a pris autant de temps pour sortir un format équivalent, dans l'esprit en tout cas, à PDF. Et ce d'autant plus qu'Acrobat va désormais bien au-delà de la simple création de documents "texte", mais inclut des fonctions de collaboration, du multimédia, de la gestion de flux, etc... et maintenant des fonctionnalités Web 2.0 avec Flash.

Justement. Considérez-vous AJAX comme un concurrent sérieux de Flash ?

L'intérêt suscité par AJAX valide notre stratégie centrée sur la création d'applications Internet « riches » (multimédia et interactives, ndlr), dites Web 2.0. La gamme de produits Flash/FLEX de Macromedia vise justement à répondre à cette recherche d'une meilleure expérience utilisateur. Mais même sur l'entrée de gamme, je ne vois pas AJAX, qui a certes l'avantage d'être libre et gratuit, concurrencer Flash. Seul un acteur comme Google, avec des ressources illimitées et des développeurs brillants, peut préférer utiliser l'open source. AJAX est bien trop compliqué pour un public plus intéressé par le design et la création que par l'apprentissage d'un nouveau langage de programmation.