« La pénurie de Wii est la pire des situations pour Nintendo »

Alors que l'iPod a d'une certaine façon sauvé Apple, chez Nintendo, la Providence s'appelle la Wii. Dans le monde entier, les consommateurs s'arrachent les rares consoles Wii disponibles en magasin ou sur Internet, au prix public de 250 euros. Sur eBay, les prix dépassent facilement les 300 euros alors que Microsoft et Sony ont dû baisser le prix de leurs consoles d'entrée de gamme, à 280 euros et 400 euros, respectivement. Aux Etats-Unis, le constructeur nippon offre même des "rain checks" aux consommateurs qui n'ont pas pu acheter leur Wii: le client paye l'intégralité du prix de la console, mais ne la recevra pas avant la fin janvier! Du jamais vu dans le monde du jeu vidéo, surtout une année après la sortie officielle de la console de Nintendo. Explications de Reggie Fils-Aimé, le président de Nintendo America.

La console Wii est en rupture de stock permanente partout dans le monde. Que faites-vous pour y remédier?
C'est un vrai problème que l'on tente de résoudre du mieux que l'on peut. A la fin de l'année dernière, nous avions annoncé que nous vendrions 14,5 millions de consoles Wii dans la première année de commercialisation. Ce qui était déjà incroyable et unique dans l'histoire du jeu vidéo. Nous avons revu ce chiffre à la hausse deux fois, et nous prévoyons désormais 17,5 millions de consoles au niveau mondial (Nintendo vient de passer le cap des 13 millions d'unités, ndlr). Et notre capacité de production mensuelle est aujourd'hui passée à 1,8 million d'unités. Mais la demande continue de surpasser même ce niveau de production. Nous essayons de la satisfaire tant bien que mal.

Que répondez-vous à ceux qui soupçonnent Nintendo de créer artificiellement cette pénurie de Wii pour garder le même niveau du prix de vente de la console, alors que Microsoft et Sony doivent baisser les leurs?
Cette pénurie est la pire des situations, surtout à l'approche des fêtes et alors qu'avec la Wii nous essayons d'élargir l'audience des jeux vidéo au delà des "core" gamers. Comme je l'ai dit dans mon intervention (à une conférence organisée par le Dow Jones, ndlr), si vous êtes un consommateur de 40 à 50 ans, intéressé par la Wii mais sans pour autant être un "gamer", vous n'allez pas coucher devant le magasin toute la nuit et y revenir 5 ou 6 fois pour vérifier s'il y en a une en stock. C'est vraiment une occasion manquée pour Nintendo.

Cette pénurie ne profite-t-elle pas alors a Microsoft et Sony?
Le fait que nous soyons incapables de satisfaire la demande leur ouvre certainement des opportunités de vendre leurs matériels.

La console Wii possède une connexion à Internet. Comment comptez-vous la développer?
Dans beaucoup de pays, même en Europe ou au Japon, les gens n'ont pas forcément un accès régulier à Internet ou même un ordinateur à la maison. Notre intention avec la chaîne Internet de la Wii est qu'elle devienne une passerelle vers le web peu chère et facile à utiliser. Ce sera aussi l'opportunité pour des développeurs de jeux vidéo de vendre directement leurs produits aux consommateurs (via la chaîne Wii Software, ndlr), réduisant ainsi leurs frais de marketing et de distribution.

Voyez-vous la Wii devenir un décodeur ou une sorte de mini-serveur familial pour accéder au contenu numérique de sa maison?
Nous sommes avant tout une entreprise de jeux vidéo. Mais il est clair qu'il existe des opportunités dans la création d'autres chaînes qui pourraient ressembler à des jeux ou non, mais qui sont, au final, des passerelles vers une expérience ludique.