Un paysan bio entre en bourse

Siegfried Hofreiter est le premier paysan allemand qui tente sa chance à la bourse. L’explosion des cours internationaux des céréales donne des ailes à ce « fermier » qui règne sur 14 000 hectares.

Les paysans allemands relèvent la tête. Dans ce pays qui n’a d’yeux que pour l’automobile et la machine outil, voila l’un d’entre eux, Siegfried Hofreiter, qui va poser, pour la première fois, ses bottes sur le parquet de Francfort. Le jeudi 15 novembre, l’action de KTG Agrar AG sera cotée pour la première fois à un cours de 17,50 euros. Le placement va permettre d’injecter 32 millions d’euros dans l’affaire que M. Hofreiter dirige avec l’aide de son frère Werner et de sa compagne Béatrice Ams.

L’aventure de ce fils et petit-fils d’agriculteurs bavarois a démarré en 1994 par l’achat d’une ancienne ferme collective d’Allemagne de l’est. D’abord spécialisé dans le fruit, il passe très vite aux céréales et produit blé, maïs, épeautre ou encore colza. Progressivement, il introduit la culture biologique sur une partie de ses surfaces (40 % aujourd’hui) et commence à livrer un secteur alimentaire biologique allemand en pleine croissance (4,5 milliards d'euros de chiffre d'affaires en 2006).

Poursuivant de manière conséquente sa politique de rachats, Siegfried Hofreiter continue d’accroître ses surfaces de cultures, principalement en Allemagne de l’est, mais aussi, depuis 2005, en Lituanie. Aujourd’hui, KTG Agrar fédère 19 exploitations agricoles pour une surface cultivable de 14.000 hectares. Un monstre agricole quand on sait que la taille moyenne d’une exploitation agricole d’Europe de l’ouest est de 50 ha.

« Nous comptons poursuivre notre développement dans les prochaines années. La tendance actuelle des marchés nous en donne l’occasion », expliquait-il à l’occasion d’une des conférences tenues pendant son « road show ».Le marché, en effet, est on ne peut plus favorable. Les récoltes russes, ukrainiennes et canadiennes ont largement souffert de la sécheresse, pendant que celles d’Europe de l’ouest et des Etats-Unis ont connu un excès d’humidité. Résultat : la tonne de blé se payait environ 100 euros il y a deux ans contre le double aujourd’hui.

Cependant, les céréales ne sont pas les seuls atouts de KTG Agrar. M. Hofreiter s’est également lancé dans la production de biogaz, fortement subventionnée en Allemagne. Ainsi, il compte utiliser une partie de l’argent récolté en bourse pour installer de nouvelles unités de production de gaz. De même, il n’exclut pas, un jour où l’autre, d’étendre ses terres outre-atlantique, de grands rêves que la presse allemande commente avec circonspection.

En effet, si, selon l’entreprise, les investisseurs se sont jetés sur le titre de KTG Agrar et que le placement de l’action a été plusieurs fois sur-souscrit, les analystes font remarquer que sur 18 millions d’euros de chiffre d'affaires réalisés par l’entreprise, près de 4 millions d’euros sont le produit de subventions versées par l’Union européenne. Le risque politique est donc fort. D’autant que le réajustement du montant des subventions agricoles, prévu au-delà de 2013, est un des grands sujets de discussion à Bruxelles.