Thales et DCN marient leurs activités navales

Après deux ans de négociations souvent difficiles et laborieuses, Thales et DCN ont enfin réussi à concrétiser leur rapprochement. Avec la bénédiction de l'Etat actionnaire. Thales aura une participation de 25% dans le capital de DCN. Avec la possibilité de monter à 35%.

Un nouveau pas décisif vient sans doute d'être franchi dans la constitution d'une Europe de la défense navale avec le mariage, largement annoncé, entre DCN et Thales. Le projet, dont la finalisation doit intervenir d'ici à l'été 2006, prévoit de regrouper au sein de DCN les activités de Thales Naval France (à l'exception de celles se rapportant aux équipements) ainsi que les entreprises communes aux deux groupes : d'une part Armaris et ses filiales et d'autre part MOPA2, entité dédiée au second porte-avions.

Les modalités de cette union prévoient le rachat par DCN des activités navales de Thales en France et les 50% détenus par celui-ci dans la filiale commune Armaris. En contrepartie, Thales prendra 25% du capital de DCN en versant un complément financier dont le montant est estimé entre 100 et 150 millions d'euros. Selon les termes de la transaction, et comme l'a rappelé Thierry Breton, ministre de l'Economie au cours d'une conférence de presse : « l'Etat restera très majoritaire au sein de DCN. Thales, à terme, pourra approfondir son partenariat fixé pour le moment à 25%. Au maximum, et dans l'intérêt des parties, ce partenariat pourra se renforcer à un niveau qui pourrait aller de 30 à 35%, notamment par l'apport d'actifs industriels ». Le pacte d'actionnaire signé jeudi avec l'Etat permet en effet à l'électronicien de porter sa participation à 35% deux ans après le bouclage définitif de l'accord, prévu en juin 2006.

Tant Michèle Alliot-Marie, ministre de la Défense que Thierry Breton ou Denis Ranque, le patron de Thales ont tenu à souligner le travail accompli au sein de DCN et les changements importants réalisés dans l'intérêt de l'entreprise pour mener à bien cette opération. Opération qui, selon Michèle Alliot-Marie, répond à une volonté exprimée depuis trois ans : celle de garder dans le long terme une industrie militaire navale : « On voit bien que le contexte militaire naval dans le monde est en train de bouger, avec l'apparition de nouveaux concurrents potentiels importants. L'Europe aussi, se réorganise, avec la création en Allemagne de TKMS, issu de la fusion des activités navales de ThyssenKrupp avec HDW. Face à ce double constat, le morcellement de l'industrie française ne pouvait durer », a souligné Michèle Alliot-Marie. Pour rappel, l'Europe compte encore une dizaine d'industriels et autant de chantiers navals quand les Etats-Unis disposent de deux mastodontes de la défense Northrop Grumman et General Dynamics et trois chantiers navals. Pour Jean-Marie Poinboeuf, le patron de DCN, « ce rapprochement s'inscrit précisément dans la perspective européenne de réduire le nombre d'acteurs aujourd'hui dans cette industrie ».

Un discours qui, en tout état de cause, ne satisfait pas du tout les syndicats. Tant du côté de DCN que de Thales, les partenaires sociaux ont déclaré leur opposition à l'ouverture du capital de DCN. La CFTC de DCN exprime notamment son « inquiétude » que la DCN « ne devienne une simple monnaie d'échange » et de poursuivre : « L'Etat compte rester majoritaire dans le capital de DCN, jusqu'à quand ? », s'interroge la CFTC. La CGT, quant à elle, déplore que l'actionnaire étatique « tutelle et client majeur…/…accepte les choix de délocalisation et de fermeture de sites ». Réponse de la ministre de la Défense : « DCN n'est pas privatisée, les statuts des personnels sont confirmés et aucun site n'est menacé. Je tiens à dire aux syndicats que les engagements pris par l'Etat seront intégralement tenus ».

En attendant, si Thierry Breton espère qu' « après des fiançailles qui ont duré, le mariage sera fructueux », Denis Ranque estime que Thales et DCN forment un couple moderne : « Nous avons déjà des enfants, car beaucoup de projets en commun ». Armaris, la filiale commune aux deux groupes a engrangé cette année plus de 4 milliards d'euros en prises de commande.