Swatch se renforce dans les montres de luxe

Le groupe suisse Swatch, numéro un de l’horlogerie et composé de 16 marques renommées, a annoncé lundi qu’il reprenait Glashütter Uhrenbetrieb, fabricant allemand de montres de luxe, par achat de la totalité des actions. Le montant de cette transaction n’a pas été révélé mais, selon un représentant du groupe suisse, il serait comparable à celui que Swatch déboursa en 1992 pour acheter Blancpain et son partenaire Frédéric Piguet – entre 40 et 52 millions d’euros. Les 150 collaborateurs de Glashütter conserveront leur emploi, et Heinz Pfeiffer, son directeur, restera à la tête de la marque allemande. Grâce à cette opération, le groupe de Nicolas Hayek étoffe son secteur haut de gamme, qui comprend déjà les marques Breguet, Blancpain, Jaquet-Droz, Omega, Longines et Rado, acquises à l’automne dernier.

Depuis quelques mois, les industriels du luxe se battent à coups de milliards pour acquérir les marques les plus prestigieuses de l’industrie horlogère. Ainsi, LVMH a racheté récemment Tag Heuer, Ebel et Zenith, ainsi que la maison Chaumet. De même, en juillet dernier, le groupe suisso-sud-africain Richemont a quant à lui soufflé à ses principaux concurrents les Manufactures Horlogères, vendues par Mannesmann et qui comprenaient des marques aussi prestigieuses que Jaeger-Lecoultre, IWC ou Lange und Soehne. L’acquisition de Glashütter permet donc au groupe Swatch de renforcer ses positions dans un secteur où les ventes explosent et où la concentration accroît fortement la concurrence : la montre, accessoire de mode, est plus que jamais l’objet de toutes les convoitises.