Saint-Gobain, rattrapé par le subprime, supprime 6000 emplois

Le groupe français de matériaux de construction, confronté à la crise de l'immobilier, compte supprimer 46000 emplois, essentiellement aux Etats-Unis, au Royaume-Uni et en Espagne, pour réduire ses coûts.

Crise financière et immobilière, augmentation des coûts de l’énergie et des matières premières, euro fort… les nuages s'amoncellent sur l’activité de Saint-Gobain. « Compte tenu de la dégradation progressive de l'environnement économique international depuis l'été 2007 », le groupe va amplifier les programmes de réductions de coûts engagés depuis le second semestre 2006 aux Etats-Unis et depuis fin 2007 dans certains pays européens. « C'est la traduction des "subprime" dans l'économie réelle », a déclaré Gabriel Miranda, coordinateur CGT pour le groupe.

De 200 millions d'euros par an, ces économies vont désormais représenter 350 millions d'euros par an, a précisé le directeur général, Pierre-André de Chalendar, pour attindre 435 millions en année pleine. « Au total, ces programmes conduisent à des réductions d'effectifs supplémentaires de 6000 personnes en année pleine, dont 4000 en 2008 », ajoute le groupe. Une porte-parole a ensuite déclaré que 1550 emplois allaient être supprimés aux Etats-Unis, 1100 au Royaume-Uni et 270 en Espagne.

Gel des embauches en France dans la distribution batiment

Selon Gabriel Miranda, le reste des suppressions concernera les intérimaires dans ces trois pays, les plus touchés par la crise de l'immobilier et le ralentissement économique. Il a précisé qu'en France, il n'y aura « pas de mesure de réduction de l'emploi » mais que « les embauches sont gelées dans le secteur de la distribution bâtiment ».

Saint-Gobain a démenti la fermeture en France de quelques magasins Point P (distribution de matériaux de construction), évoquée auparavant par Pierre-André de Chalendar.

Mais pour Christian Durieu, élu CFE-CGC au comité d'entreprise, qui ignorait l'annonce de ce plan, ce qui se fait « brutalement aux Etats-unis ne peut avoir que des répercussions en France, sur un marché européen qui est particulièrement morose ». En 2007, le groupe avait déjà supprimé environ 3000 emplois, a-t-il rappelé.

Saint-Gobain, qui employait 207.649 personnes fin 2007, compte aujourd'hui 210.000 salariés, selon la porte-parole. « Nous augmentons nos effectifs dans les zones où ça fonctionne bien, comme les marchés émergents, mais aussi sur certains marchés européens qui résistent », a-t-elle dit.

Côté perspectives, le groupe doit faire face à un environnement économique difficile et ne prévoit pas pour le second semestre d'amélioration de l'économie américaine. Il table également sur une poursuite du ralentissement du marché de la construction en Europe occidentale et de la hausse du coût des matières premières et de l'énergie.

Ce constat l'a conduit à annoncer jeudi une révision à la baisse de son objectif de résultat net courant pour l'année 2008. Le groupe dit désormais viser « le maintien à un haut niveau, proche de celui de 2007, du résultat d'exploitation (à taux de change constants) et du résultat net courant », alors qu'il espérait jusqu'alors une « croissance modérée », de ces deux indicateurs.

Sur le premier semestre, le groupe français a dégagé un bénéfice net de 1,1 milliard d'euros, en hausse de 3,2%, pour un chiffre d'affaires de 22,1 milliards (+4,9% à taux de change constants). Des résultats qui, ajoutées au mesures d'économies annoncées, semblaient convaincre les investisseurs sur la capacité du groupe à maintenir sa rentabilité. Vers 16h30, Saint Gobain bondissait de 6,3% dans un marché en légère hausse.