Pourquoi les syndicats de France Télécom saluent l'arrivée de Stéphane Richard

La direction de l'opérateur a annoncé lundi le remplacement du numéro 2, Louis-Pierre Wenes, par Stéphane Richard. Les syndicats y voient l'opportunité de changer en profondeur le modèle économique du groupe.

La direction de France Télécom a fait deux annonces lundi qui devraient apaiser le climat au sein de l'opérateur, fragilisé par une vague de suicides. Premièrement, la prolongation du gel des mutations jusqu'à la fin de l'année. Une réponse aux syndicats, qui demandaient un "moratoire" jusqu'à la fin des négociations sur le stress au travail fin décembre. Mais surtout, le remplacement du numéro deux du groupe. Louis-Pierre Wenes, directeur général adjoint en charge des opérations France, a présenté sa démission. Il est remplacé par Stéphane Richard, l'ancien directeur de cabinet de Christine Lagarde. Présent dans le groupe depuis juillet, il était en charge des affaires internationales et devait avoir deux ans pour se familiariser avec le secteur des télécoms, avant de prendre la tête de l'opérateur en 2011. Le processus a donc été grandement accéléré par les événements. Ce qui pourrait aller à l'encontre des recommandations de la Commission de déontologie qui a autorisé ce "pantouflage".

Sans surprise, le départ du "cost killer", Louis-Pierre Wenes, fait l'unanimité. Plus étonnant, son successeur semble recevoir un accueil favorable de la plupart des syndicats. Et ce malgré son manque d'expérience dans le monde des télécoms.

"On lui donne le bénéfice du doute", affirme Sandrine Leroy de FO. Si certains observateurs craignent un possible conflit d'intérêt, la plupart des syndicats, eux, voient d'un bon oeil sa proximité à l'Elysée. "Sa bonne connaissance de la sphère publique est un excellent atout, puisque le secteur des télécom est le secteur le plus régulé d'Europe", explique Sébastien Crozier, délégué syndical CFE-CGC-Unsa. "Grâce à son réseau et son profil consensuel, nous espérons que la position de France Télécom, qui a fait l'objet de sévères décisions de la part de l'Arcep, du Conseil de la concurrence ou encore du tribunal de commerce, sera mieux comprise", confiait en mai Jacques Lemercier, secrétaire général de FO-COM.

Ensuite, le fait qu'il soit fortuné jouerait aussi en sa faveur, puisque "celui qui a déjà fait fortune ne cherche pas à faire fortune une deuxième fois", murmure-t-on parmi les syndicats, qui espèrent qu'ils sera moins obnubilé par le cours de bourse de France Télécom et plus prêt à penser sur le long terme.

Enfin et surtout, si Stéphane Richard inspire confiance aux syndicats, c'est aussi parce qu'il est jeune. "Avec un peu de chance, il restera une dizaine d'années et aura donc une approche moins court-termiste. Il arrivera à mettre en oeuvre un vrai plan industriel et à rompre avec le modèle économique actuel du groupe", espère Sébastien Crozier. Pour le syndicaliste, délocaliser n'est pas une fatalité. "France Telecom reconnaît du bout des lèvres avoir délocalisé 5000 postes de centres d'appel. Mais Bouygues ne délocalise pas un seul poste et ne s'en porte pas plus mal. En Allemagne, les opérateurs ne délocalisent pas non plus, pour la simple raison qu'aucun autre pays à main d'oeuvre peu chère ne parle allemand".

Toutefois, tous les syndicats ne sont pas convaincus par le nouveau numéro 2. Sud s'est notamment déclaré "plutôt inquiet" de la nomination d'"un proche de Sarkozy et ancien directeur de cabinet de Christine Lagarde" qui "n'a pas souhaité pour l'instant prendre contact avec les organisations syndicales, ni avant la crise, ni maintenant".

Pour Xavier Major (CFDT), "ça n'est pas la personne, c'est la politique qui est importante. Nous attendons de M. Richard une politique de dialogue social, opposée à celle de M. Wenes". Même position pour la CGT, qui préfère se focaliser sur "les choix stratégiques qui seront faits"