Les bonus versés par les banques en forte augmentation

En 2009, les bonus devraient bondir de 40% aux Etats-Unis et de 50% au Royaume-Uni. En France, la hausse des bénéfices des banques laisse présager une évolution positive des bonus.

Les banques françaises devraient, comme leurs homologues britanniques et américaines, verser des bonus en hausse pour 2009, mais la part attribuée de façon différée et en actions sera bien plus importante que par le passé, conformément aux principes édictés par le G20.

Les nouvelles règles issues du sommet de Pittsburgh, et transposées en France dans un arrêté du ministère de l'Economie et des normes professionnelles publiés le 5 novembre, renforcent le lien entre les performances des banques et la rémunération variable des opérateurs de marché (dont les traders), mais ne les limite pas, sous réserve d'un niveau de fonds propres suffisant.

Les banques françaises, qui ont retrouvé le chemin des bénéfices en 2009, devraient ainsi logiquement verser des bonus en hausse en février 2010. "Les nouvelles règles impactent sur la structure des rémunérations, pas sur les montants. Toute chose égale par ailleurs, si on donnait cent avant, on donnera toujours cent demain", explique un responsable d'une grande banque française.

Les banques sont d'autant plus enclines à revoir à la hausse les bonus que les banques britanniques et américaines ont donné l'exemple. "Si vous ne vous alignez pas sur le marché, vous avez un risque significatif de départ de vos collaborateurs", constate la même source.

Les bonus distribués à Wall Street devraient bondir de 40% en moyenne en 2009, selon une étude du cabinet de conseil Johnson Associates. A la City, la hausse devrait être de 50%, grâce au retour des profits, selon des chercheurs du centre for Economics ans Business Research.

Pas d'estimation de ce type en France. Mais, pour Jean-Paul Brette, chargé de l'activité banque et finance au cabinet de recrutement Hudson, "il y aura certainement des bonus en février 2010, logiquement en hausse après avoir atteint un niveau très bas en 2009". "Concrètement, il y a toujours moyen de se faire beaucoup d'argent, d'autant que les résultats sont meilleurs", estime aussi Jeremie Lempkowicz du cabinet Aston Carter. "Actuellement, les retours de review (négociations entre les responsables et les opérateurs, NDLR) sont bons", ajoute-il.

Les montants, toutefois, ne seront pas comparables à ceux des places financières britannique et américaine -cette année comme les précédentes. Le mode de versement sera en outre strictement encadré. Les normes professionnelles publiées par la Fédération bancaire française prévoient qu'au moins 50% de la rémunération variable soient versés de manière différée sur trois ans, et au moins 50% en actions.

Elles instaurent en outre un "malus", soit la possibilité de ne pas verser la partie différée en fonction des résultats d'une activité. Les banques françaises se sont attelées à la tâche complexe de mettre en application ces nouvelles règles. Selon la source bancaire, la difficulté porte principalement sur la rédaction des modalités du "malus", et de la lettre que chaque opérateur recevra en début d'année sur sa rémunération future. "Si on reste très général, et qu'on fait porter à toute une unité la responsabilité d'un événement, cela ne pose pas de problème. Mais si l'on veut pouvoir impacter précisément les personnes qui ont une responsabilité directe ou indirecte, cela se complique, car il est difficile de tout décrire à l'avance", explique-t-elle.

Il faudra aussi, dans les cas où la rémunération variable est encadrée par un avenant au contrat de travail des salariés, modifier celui-ci avec leur accord. Dans la très grande majorité des cas, les règles d'attribution sont cependant "non écrites" dans les banques françaises, note Emmanuelle Rivez-Domont, du cabinet d'avocat Jones Day.