Les ventes de voitures neuves ont rebondi de 9,6% sur un an en avril en Europe après une baisse de 9,5% le mois précédent, a indiqué vendredi l'association des constructeurs automobiles européens (ACEA).
Cet effet de yo-yo doit surtout au fait que le congé de Pâques est tombé plus tôt cette année, en mars. Résultat : en avril, la plupart des pays européens a bénéficié de deux à trois jours travaillés supplémentaires (comparé à avril 2007).
« Cela a aidé la majorité des marchés à enregistrer une croissance des immatriculations de voitures neuves », relève l'ACEA dans son communiqué, et ce « malgré la crise financière américaine et de nouvelles augmentations des prix du carburant ».
Au total, 1.421.230 voitures neuves ont été immatriculées en avril, et pour la première fois depuis longtemps, les marchés des nouveaux Etats membres de l'UE ont progressé au même rythme que ceux d'Europe occidentale (respectivement +9,6% et +9,4%).
L'Allemagne enregistre la performance la plus spectaculaire : 317.960 immatriculations en avril, soit un bond de 20%. Selon l'ACEA, « l'amélioration du marché du travail et une reprise de la confiance des consommateurs » ont soutenu la hausse des ventes.
L'Italie, deuxième marché européen, continue en revanche de déprimer, avec des ventes en baisse de 2,9% à 201.844 unités. En France, elles ont crû de 15% à 198.558 véhicules.
Chez les constructeurs, le numéro un européen, l'allemand Volkswagen, a progressé plus vite que le marché avec des ventes en hausse de 11,4% à 293.567 unités. Les progressions sont encore plus impressionnantes chez ses compatriotes BMW (+24,7% à 80.295 unités) et Daimler (+17,6% à 79.660 unités).
Le français PSA Peugeot Citroën, numéro deux européen, se contente d'une augmentation de 6,8% à 183.229 unités. Et Renault progresse de 4,8% à 127.263 unités.
Parmi les constructeurs non-européens, les américains Ford et General Motors progressent de respectivement 7,8% à 141.488 véhicules et 6,3% à 135.587 véhicules.
Chez les japonais, Toyota perd 1,7% à 74.884 unités et Honda 8,6% à 22.941 unités. Mais Nissan tire son épingle du jeu (+18,6% à 29.822 véhicules).

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