La Poste ne sera pas privatisée... pour l'instant

Le 1er janvier prochain, la Poste deviendra une société anonyme. C'est ce qu'a confirmé mardi Luc Chatel lors de la présentation du projet de loi qui détaille les modalités de cette transformation. L'entreprise doit normalement rester 100% publique, mais les syndicats craignent encore la privatisation.

Succès aux européennes, mobilisation sociale en berne... Du côté de l'Elysée, le climat a été jugé propice pour entamer enfin le transformation de La Poste en société anonyme.  Luc Chatel, secrétaire d'Etat à l'industrie, a donné le calendrier de cette mutation controversée ce mardi lors d'une conférence de presse à Bercy. Le projet de loi qui entérine le changement de statut passera en conseil des ministres cet été, sans doute le 27 juillet prochain. Il sera débattu au Parlement à l'automne. Et le 1er janvier 2010, La Poste aura fait sa mue. Une mue plus que nécessaire, selon Luc Chatel qui a énuméré les défis auxquels est confronté le groupe : "la concurrence d'Internet, l'ouverture à la concurrence en 2011, le ralentissement de l'activité, et le développement en Europe d'opérateurs puissants et animés d'ambitions internationales."

Le gouvernement a, en fait, repris l'ensemble des conclusions de la commission Ailleret, qui avait rendu en décembre dernier un rapport sur l'évolution du groupe postal. De quoi, espère-t-il, calmer les inquiétudes des syndicats, qui craignent une privatisation rampante. D'abord, Luc Chatel a bien souligné que, malgré la transformation en SA, La Poste restera 100% publique, même après l'augmentation de capital prévue en 2011, lorsque la libéralisation du marché sera totale. Cette opération sera financée par l'Etat, à hauteur de 1,5 milliard d'euros, et par la Caisse des Dépôts, à hauteur de 1,2 milliard d'euros. Les salariés de l'entreprise auront droit à une part du capital. Leur statut sera préservé, et ceux qui sont fonctionnaires le resteront. Enfin, les missions de service public seront sauvegardées. Parmi elles, la livraison du courrier six jours sur sept, le prix unique du timbre ou encore le maintien des points de contact postaux.

Malgré ces assurances, les syndicats restent sceptiques. Ils ont d'ailleurs décidé de se réunir jeudi pour préparer une réponse commune à un gouvernement qui ne les a pas convaincus. Et s'ils ne sont pas convaincus, c'est que, même si la loi mentionnera, noire sur blanc, la règle d'un actionnariat 100% public, le passé montre que rien n'est gravé dans le marbre. Quand France Télécom fut transformée en société anonyme en 1996, le gouvernement Juppé avait garanti que l'Etat se maintiendrait à plus de 50% au capital. Or, aujourd'hui, il n'en détient plus que 27%. "À l'époque, on nous disait aussi que les missions de service public étaient garanties", se souvient ainsi Patrick Ackermann, responsable SUD PTT à France Télécom, dans une interview à l'Humanité. Même scénario avec GDF. "Y compris en cas d'augmentation de capital, l'Etat ne pourra pas descendre en dessous de 70%", promettait en 2004 Nicolas Sarkozy, alors ministre de l'Economie, au moment de l'ouverture du capital du groupe, inscrivant cette règle dans la loi. Une règle détricotée par le Parlement peu après pour permettre la fusion avec Suez, qui nécessitait que la part de l'Etat descende à 35%.

Un peu gêné, Luc Chatel, interrogé sur la possibilité d'une introduction en Bourse, s'est d'ailleurs contenté de rappeler que "le projet de loi ne prévoit nullement" cette éventualité. Il a également indiqué que le gouvernement n'avait pas l'intention de changer d'avis sur la règle du J+1, pourtant récemment, et publiquement, remise en cause par Jean-Paul Bailly, le président de La Poste, qui n'a pas caché son intention de passer à une livraison du courrier en 48 heures.