La Deutsche Bahn et la Deutsche Post rivalisent dans la logisitique

La compagnie ferroviaire allemande s'offre la société américaine de logistique, Bax Global. Pour environ 1,1 milliard de dollars cash. De quoi rivaliser avec sa compatriote la Deutsche Post, qui possède DHL et désormais Exel, ainsi qu'avec le suisse K+N.

L'opération était attendue depuis plusieurs jours ; elle a été officialisée aujourd'hui mercredi : la Deutsche Bahn s'empare pour environ 1,1 milliard de dollars en cash de la société de logistique américaine, Bax Global, jusque là aux mains de la Brink's, la firme spécialisée dans la sécurité et le transport de fonds. Cela deux ans après avoir échoué à racheter la société canadienne TDS. La firme californienne, spécialisée dans le fret aérien et maritime entre l'Amérique du Nord et l'Asie, pèse quelque 2,5 milliards de dollars de chiffre d'affaires et emploie 12.000 salariés dans 133 pays.

Ce faisant, le transporteur ferroviaire allemand étoffe sa palette logistique à l'échelle planétaire, au moment où le secteur se concentre à tout va. Quitte à s'attirer les foudres d'une partie de la classe politique, estimant que la DB se disperse trop au lieu d'investir en priorité dans son réseau ferré domestique.

Sur le papier, Bax Global semble en effet compléter parfaitement sa propre filiale de logistique, Schenker, laquelle demeure surtout présente dans les liaisons terrestres en Europe. Autrement dit, Deutsche Bahn se donne là les moyens de disposer d'un réseau mondial. La nouvelle Schenker, lestée du poids de Bax, se hissera d'emblée à la seconde place dans l'aérien avec 6% de parts de marché.

C'est que l'objectif pour la compagnie outre-Rhin est de rivaliser avec les plus grands, à commencer par sa compatriote, la Deutsche Post, mais aussi le suisse Kühne + Nagel. A cela, une raison simple : la logistique est désormais un marché porteur, promis à une croissance durable qui représente déjà le tiers de son chiffre d'affaires et pas moins des trois quarts de ses bénéfices opérationnels. Aujourd'hui, le big bang s'accélère. La poste allemande, qui possède dans son escarcelle les américains DHL et Airborne, vient elle aussi d'élargir son périmètre en avalant le britannique Exel pour 5,5 milliards d'euros. Le géant helvétique, lui, numéro un dans le fret maritime et l'un des cinq majeurs dans le fret aérien, s'apprête à s'offrir début 2006 le français ACR Logistics pour presque 500 millions d'euros, dettes comprises.