L'Etat engage 10 millions d'euros pour secourir Heuliez

Le gouvernement annonce que le Fonds stratégique d'investissement (FSI) va intervenir à hauteur d'au moins 10 millions d'euros dans le groupe automobile Heuliez, dont le dossier doit être examiné mardi par le tribunal de commerce de Niort (Deux-Sèvres).

Le secrétaire d'Etat à l'Industrie, Luc Chatel, a expliqué que les perspectives industrielles du groupe autour du véhicule électrique avait été jugées suffisamment "intéressantes" pour demander au FSI d'entrer au capital d'Heuliez.

Il a ajouté que le Fonds était prêt à mettre "plus si nécessaire" mais que tout dépendrait de l'issue des négociations en cours sur l'entrée de nouveaux investisseurs au tour de table de la société, qui n'ont pas abouti à ce stade.

Luc Chatel a reçu jeudi matin à Bercy une délégation de représentants du personnel auxquels il a assuré que l'Etat ne laisserait "personne au bord du chemin".

Heuliez, qui est placée sous procédure de sauvegarde depuis octobre 2007, emploie 1.014 personnes à Cerizay (Deux-Sèvres), la majorité travaillant dans l'activité traditionnelle d'assemblage de cabriolets.

"L'objectif, c'est un emploi, une activité, une formation, en tout état de cause un revenu pour chaque salarié concerné", a-t-il dit lors d'une conférence de presse.

Seules 45 personnes travaillent à l'heure actuelle sur le projet de véhicule 100% électrique, la Friendly. Heuliez prévoit d'en produire 10.000 unités par an à partir de 2010, notamment à destination des collectivités locales souhaitant mettre des voitures de location en libre service, à l'image du système Autolib testé à Lyon.

"ÉVITER LA LIQUIDATION JUDICIAIRE"

L'Etat avait à l'origine conditionné la participation du FSI dans Heuliez à trois conditions : la présentation d'un projet industriel viable, l'engagement de partenaires industriels solides pour boucler un tour de table de 45 millions d'euros et la participation de la famille Quéveau, propriétaire d'Heuliez.

Luc Chatel a précisé que le tour de table n'était "pas complètement bouclé à ce stade" et que la famille "ne souhaitait pas (y) être associée".

"Le fait qu'il y ait des perspectives industrielles nous incite à y aller même si les deux autres conditions ne sont pas complètement réunies", a-t-il dit.

Le directeur général du FSI, Gilles Michel, a estimé de son côté sur BFM qu'un accord avec différents investisseurs pourrait intervenir dans un délai de "deux ou trois jours".

Outre les 10 millions du FSI, le montage financier prévoit une participation de cinq millions de la région Poitou-Charentes, 15 millions de concours bancaires et 15 millions provenant de fonds d'investissements.

Luc Chatel a indiqué en outre que le gouvernement avait demandé à EDF d'engager une coopération industrielle avec Heuliez à hauteur de cinq millions d'euros portant sur le développement de batteries et de systèmes de charge.

Evoquant l'examen du dossier Heuliez mardi par le tribunal de commerce de Niort, le secrétaire d'Etat a déclaré que l'objectif du gouvernement était "d'éviter la liquidation judiciaire" afin de "pérenniser une activité industrielle autour de l'entreprise Heuliez".

En annonçant la participation du FSI, le gouvernement espère "obtenir la période d'observation la plus longue possible, avoir le maximum de temps possible pour nouer des partenariats industriels d'avenir pour le groupe Heuliez", a-t-il ajouté.

Le médiateur du crédit René Ricol a lui aussi appelé à prendre le temps de la réflexion sur ce dossier.

"Avant de mettre (...) beaucoup d'argent dans cette entreprise, il faut prendre le temps pour qu'on ne retombe pas dans de nouvelles difficultés", a-t-il prévenu sur Europe 1.

"Il ne faut pas faire un sauvetage de façade pour six mois, il faut faire un sauvetage qui dure et qui demain soit producteurs d'emplois", a-t-il dit.