Khodorkovski écope de neuf ans de prison

Fin du procès fleuve de l'oligarque russe qui porte l'empreinte du Kremlin : l'ex-patron du groupe pétrolier Ioukos est condamné à neuf ans de prison, tout comme son associé.

La justice russe a décidément le sens du spectacle. Après s'être plue à égrener fastidieusement des jours durant l'énoncé du jugement frappant Mikhail Khodorkovski, elle s'est empressée mardi de préciser une fois le verdict tombé que l'oligarque déchu allait faire l'objet « prochainement » de nouvelles accusations, relatives cette fois à du blanchiment d'argent.

En attendant, l'ex-patron du géant pétrolier Ioukos, ainsi que son associé Platon Lebedev, ont déjà écopé de neuf ans de prison pour « escroquerie et fraude fiscale à grande échelle et en groupe criminel organisé ». Soit à peine moins que les dix années de réclusion requises par l'accusation. Et puis, cette condamnation est assortie d'une sanction financière lourde, flirtant avec les 500 millions d'euros. Rappelons que Mikhail Khodorkovski est déjà incarcéré depuis dix-huit mois.

A vrai dire, le verdict rendu aujourd'hui à Moscou ne surprend guère sur le fond les observateurs étrangers, tant le sort de l'ancienne première fortune du pays semblait joué de longue date. Politiquement, cette affaire consacre la mainmise de Vladimir Poutine sur les affaires du pays, à commencer par le contrôle du secteur énergétique, stratégique s'il en est. La sanction qui frappe Khodorkovski sonne comme un avertissement pour tous les autres investisseurs tentés de s'affranchir de la tutelle de l'exécutif. Le message se veut clair : le Kremlin ne tolèrera aucun capitalisme débridé qui pourrait nuire à ses intérêts, surtout à moins de trois ans de la prochaine échéance électorale majeure, les élections présidentielles de 2008.

Mikhaïl Khodorkovski, 41 ans, l'a du reste bien compris, lui qui fut un temps responsable des jeunesses communistes avant de saisir au bond la pérestroïka de Gorbatchev, au point de déclarer quelques minutes après la sentence : « Je sais que ma condamnation a été décidée au Kremlin (…) Le pouvoir judiciaire en Russie s'est transformé en une caisse enregistreuse ».

En marge de la conclusion de ce procès ultra-médiatique, le ministère du Développement économique russe n'a pu que déplorer le ralentissement depuis le début de l'année des investissements nationaux, notamment ceux dans le pétrole. De sorte que la prévision de croissance du PIB vient d'être revue à la baisse de 0,7 point pour 2005 : soit +5,8% contre +6,5%.