J6M ou les raisons d'un échec

Tout autant que les promesses non tenues de la convergence, c'est la propension à se fabriquer une image de patron superstar que le pdg de Vivendi Universal paie aujourd'hui.

Deux ans, presque jour pour jour, après l’annonce de la fusion entre Vivendi, sa filiale Canal+ et le Canadien Seagram, Jean-Marie Messier est contraint à la démission. Tout autant que les promesses non tenues de la convergence, c’est la propension à se fabriquer une image de patron superstar que le PDG de Vivendi Universal paie aujourd’hui. Persuadé de pouvoir tout contrôler, jusqu'aux critiques, il avait même récupéré le sobriquet dont on l'avait affublé, J6M (pour Jean-Marie Messier Moi-Même Maître du Monde) pour en faire le titre de son autobiographie-livre de référence "J6M.com".

Depuis ce 20 juin 2000, date à laquelle il annonçait, la larme à l’œil, la fusion de Vivendi avec Universal, Jean-Marie Messier n’est plus redescendu sur terre. L’opération donnait, certes, naissance à “ un groupe mondial de communication multiaccès, multicontenu et totalement intégré ”, mais elle célébrait surtout l’entrée de Jean-Marie Messier au panthéon des grands noms de la communication. Cinq jours plus tôt, J2M n’avait d’ailleurs pas résisté au plaisir de voler la vedette à Thomas Middelhoff, le pdg de Bertelsmann, Gérad Levin, celui Time Warner, et Jerry Yang qui dirigeait Yahoo ! à l’époque, en commentant publiquement et généreusement ce qui n’était alors qu’une rumeur insistante. Aucun conseil d’administration ne s’était encore réuni pour se prononcer sur l’opération, mais qu’importe. Déjà cette manie de vendre la peau de l’ours…

Depuis, Jean-marie Messier n’a eu de cesse d’entretenir son image de patron branché, cool et charismatique. Quitte à s’afficher dans Paris-Match en chaussette trouée pour faire plus authentique, lancer la rumeur sur une hypothétique liaison avec Sophie Marceau pour mieux la démentir, enchaîner les interviews dans la presse américaine. Sans oublier la leçon de patinage dans Central Park montée de toute pièces par les photographes de Paris Match. Le problème c’est que dans le même temps, J2M n’a pas réussi à faire la démonstration que le mariage des médias, de l’Internet et du téléphone - la fameuse convergence - était autre chose qu’un habillage marketing destiné à convaincre les marchés financiers du bien fondé de cette fusion. Pas plus Vivendi-Univeral, que AOL-Time-Warner d’ailleurs, n’ont démontré une réelle capacité à dégager ces fameuses synergies de revenus. Au point que beaucoup préconisent aujourd'hui un démantèlement de Vivendi Universal. A quoi bon garder sous la même enseigne, Universal Studio, Canal+, Vivendi Universal Publishing et Universal Music ? C'est la question centrale qui sera posée à son successeur.